■パ・リーグ２回戦　楽天２－４日本ハム（４月３日、エスコンフィールド北海道）

―（試合後自ら）
「良かった、（北山との開幕ローテ入りを懸けた）じゃんけんに負けて（笑）。申し訳ないけど、こんな良いピッチングするとは思っていなかったです。きょうは彼のテンポの良さと、ボールのキレ。もう安心して見ていられましたね。なに？ おしまい？」

―ベンチからどう見ていたか
「ノーヒットノーランするんじゃないかなと思った。うん。僕は行かせようと思って、１６０球まで（笑）。そうね、（最多で）１４０球ぐらいかな。やっぱり、そういう経験はさせたいなという思いがあるので。１本打たれて、２本目で（リリーフに）準備はしてもらって。ちょっと体力的にも疲れているような感じを受けたので。素晴らしかったんじゃないですか」

―本人は死ぬ気でポジションを守りたいと
「言っていました？ もう次も行ってもらいます。次もしっかり。これでね、１年間ローテーションを守り切って、きょうみたいなピッチングを続けてもらえたらもう、うちの順位も変わってくる。楽しみに、期待して見守りたいと思います」

―良かったのは真っすぐか
「真っすぐというより、彼のリズムがハマったというところが大きいんじゃないですか。リリースポイントのブレないポジションを、あのテンポでつかみとったんじゃないかな、と思いますけど。真っすぐにしても変化球にしても。フォークの落ちも良かったし」

―万波にようやく一発

「出たねー。あのスローカーブ。狙っていたかどうかは本人に聞かないと分からないですけど、あの遅いボールをしっかり右足に（体重を）残しながら、最後までボールを見て。緩いボールを飛ばすのは難しいので、うまく打ちましたね。欲しいところで出てくれたので。あと、うれしいのは野村くんのポテンヒット。やっぱりその後の打球もいいスイングをしていたし。あとはレイエスが、何かをきっかけに爆発してくれると。フリーバッティングはめちゃくちゃいいじゃないですか」

―金村が安定している
「７球？ いや、安心感がありますね、本当に。何か打ち取り方を分かっているようなピッチャーですよね。（田中）正義くんはもうこれから、ライナーで終わる（笑）。それ決めましょう。きょう、真っすぐは悪くなかったですよ」

―万波がエスコン通算１００号
「俺、そういうのあまり気にしないかな。１００号とか、別に。本人がうれしいかどうか、分からないですけど」

―全打順本塁打も達成
「あ、それも興味ないかな」

―監督がいろんな打順で起用した
「あ、なるほど。９番も打ちました？ あ、そう。それ珍しい記録ですね」

―達成者が少ない
「なんかくれます？ 僕に（笑）。本人じゃなく」

―万波は打席で雰囲気を感じるか
「もう雰囲気は去年から持ち始めているので。悪いスイングをしたときにすぐ、あ、これじゃダメだと修正を打席の中でしているイメージは持っています。それは自分がしっかり、これをやり通そうと決めて臨んでいることなので」

―松本剛の３安打も大きかった
「いや、３安打してくれたらいつでも大きい。水野くんもね、１番で起用して１本出た。ちょっと打順にしてもピッチャーの配置にしても、もう少し見ながら輪郭はつくっていけたらいいかなと思っています」

―上位打線３人は入れ替えても機能している
「最終的には固定していった方がいいと思うので。今はちょっと、またけが人が帰ってきたときにどう変わっていくか」

―水野の１番は構想としてあったか
「去年、岸くんの１打席目。岸くんって初球の真っすぐは何年通しているのかな。本当に真っすぐしか投げないので。去年か一昨年、初球の真っすぐを狙いなさいと言って、ライト前に打ってくれた。それだけ。きっちりきょう、空振りしていたけど（笑）」

―今後も１番は
「いや、あまり考えていないかな。きょうは岸くんから前に初球ヒットを打ったということだけで。でもね、勝てば何でも正解なんですよ。負けたら何でも失敗だし。負けたときは僕が組んだ打線が悪いし、勝ったときは選手が活躍して勝ったということだけなので」

―開幕５試合で勝ち越し
「まあ、こう（競るように）なっていくでしょうね。これからも。疲れてきたときに今まで経験させた選手たちが、試合に出て結果を出せるようにこの２年間（取り組んできた）。層は厚くなっていますね。ほかのチームだったら、オリックスは別ですけど、ベンチを温めている選手が急に出て活躍はそうできないと思いますよ。経験はものすごく大事なので。そのへんはちょっと期待していますね。この間も細川くん、奈良間くんも活躍したし、そういうところが出てきているし。もし、この選手たちが打席に多く立たせたいという理由で、ファームの方に行ったら、なんか見下ろしたような形で（プレーしてくれそう）。あまりベンチに置いておきたくない、というのはありますね。それだったら（一時的に抹消して）１０日間、打席に立ってこい、というところも考えていかないと、バランスのいいチームにならないと思うので」

―次カード、入れ替えは
「入れ替えは考えていないです。この感じだったら入れ替えはする必要ない」

【ハム番２４時：４月３日　「J」　】