■パ・リーグ２回戦　楽天２－４日本ハム（４月３日、エスコンフィールド北海道）

球数を稼ぎながら３安打猛打賞

　日本ハムの松本剛外野手（３０）が３日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦に「２番・中堅」でスタメン出場し、根比べを制して本拠地初勝利を演出した。相手先発の岸孝之投手（３９）に対し、多くの球数を投げさせた上で３安打固め打ち。粘って攻略の糸口をつかみ、先行逃げ切りの流れを引き寄せた。

追い込まれてもいいアプローチ

　緩急を操る岸に、ボディーブローのようにダメージを与え、３打席続けて追い込まれてから安打で出塁した。嫌らしく、くせ者ぶりを発揮。３番の万波ら後続の打者をアシストし「良かったですね。らしいヒットも出たので。追い込まれるのもそんなに嫌がってはいなかったので。追い込まれてもいいアプローチができたのかなと思います」と表情を緩めた。

泥臭いヒット出たらとイメージ

　一回は６球目のカーブを右前に運び、三回は８球目のチェンジアップを右中間へ二塁打。五回２死一塁では、同じく８球目のカーブに食らいつき、ランエンドヒットで空いた三遊間を破ってチャンスメークした。「泥臭いヒット出たら」とイメージして打席に入り、１人で２２球を投げさせたことに、大きな価値があった。

通算成績は打率.３９４と好相性

　データ的にも岸とは好相性だった。昨年４月２３日には、第１号の先頭打者弾を放っていた。通算対戦成績は、３３打数１３安打の打率.３９４。得意としている事実がプラスに働いていて「少なからず相性はあると思いますし、きょうも打てて良かった」と実感を込めた。

「おまけの１本あるかな」

　猛打賞は今季初だ。「きょうはマルチを打てたらという思いで試合に臨んでいました。ポンポンと出たので、おまけの１本あるかなと言いながら、１本、ラッキーヒットが出た」と笑い、本拠地初勝利と合わせてダブルの喜びをかみしめた。２０２２年の首位打者はダテじゃない。長い下積みを経て培った技術、読みがある。就任３年目の新庄監督が集大成と位置づけるシーズン。３０歳の選手会長は、背中でチームを引っ張っていく。