プレ五輪シーズンの来季へ弾み

　堀島行真を超える－。札幌出身の島川拓也（２５、日本仮設）が５日、札幌で行われた「UNIQLO MORLD MOGUL CAMP」に参加した。３月に行われた男子モーグルＷ杯最終戦のデュアルモーグルでは、自身初の表彰台となる２位に入り、プレ五輪シーズンとなる来季へ弾みを付けた。２０２６年トリノ・コルティナダンペッツォ五輪までに、今季Ｗ杯総合２位の堀島行真（２６、トヨタ自動車）に追いつき、そして追い越す覚悟だ。

ホーム「ばんけい」に晴れやか凱旋

　晴れやかな表情で地元に凱旋した。今季のＷ杯が残り２戦となったところでギアが上がった。３月９日、カザフスタンのアルマトイで行われたデュアルモーグルで５位に入り自己ベストを更新すると、その勢いのまま同月１６日のイタリアのキエーザインバルマレンコで開催された今季最終戦のデュアルモーグルで表彰台に上がった。「残された２カ国で今まで以上の成績を出すぞって挑んで結果も付いてきた。（シーズンを）振り返ってみて悔しい思いもあったんですけど、その２位で悔しさを晴らすことができた」。

１４日から長野でナショナルチームの個人合宿

　２６年のトリノ・コルティナダンペッツォ五輪まで２年を切った。この日はウォルター・ウォルバーグ（２４）やミカエル・キングスベリー（３１）、堀島と２２年北京五輪のメダリストが集結。島川が「彼らは速い中でもミスなく滑りきる。エアを決めてランディングまでビタビタに決めてくる」と話す世界トップのスキーヤーだ。彼らと対等に戦うためには「エアの完成度を上げなきゃ、これ以上、上にはいけない。安定感を出してコンスタントに成績を出していくのが来季の目標。速い中でも安定した滑りがまだまだできていない」と滑走の精度を向上させる必要がある。最大の持ち味であるスピードを生かすために、ターンの質を上げていく。「これからの春はターンの質を練習して、（なだらかな斜面を滑る）フラットからやり直していこうか、と思っている」と１４日から長野・白馬で行われるナショナルチームの個人合宿に入る。

オリンピックで金「まだ自分の実力では無理」

　そばには堀島という最高の目標がいる。「カービングを使った美しいターンをしてくる。スピードがあってエアも上手。行真くんは全てにおいてうまい」と絶賛。「まだオリンピックで金メダルは自分の実力じゃ無理だと思っている。残り２年で行真くん（堀島）を追い越す勢いでオリンピックを迎えたい」と、目標とするハードルは高いが、ひるむことなく、食らいついていく。

「盗み聞きする感じで勉強しようかな」

　シーズンの締めくくりとして、これ以上ないリフレッシュになった。TEAM BANKEIに所属していたこともあり、「学校終わりとか仲間たちと切磋琢磨してきた」と思い出の詰まったさっぽろばんけいスキー場はまさに〝本拠地〟。「地元でこういった素敵なイベントが行われるのはすごくうれしい。僕もイチ受講者として受けたかった」と笑った。午前中はキングスベリーのレッスンをサポート。「まさかミック（キングスベリー）と一緒に人を教えるとは」と驚きながらも「盗み聞きする感じで勉強しようかな」とニヤリ。今季つかんだ手応えを確かなものにし、自らの立ち位置を上げていく。

■プロフィール　島川　拓也（しまかわ・たくや）　１９９８年１２月１８日、札幌市生まれ。西岡北小４年生のときにモーグルを始めた。西岡北中３年時の全日本ジュニア選手権モーグル中学男子の部優勝。北海道科学大高－札幌国際大に進学し、１７年の全日本選手権男子デュアルモーグル優勝。２２年全日本選手権男子モーグル優勝。２３年全日本選手権男子モーグル、デュアルモーグル優勝。１７４センチ、６９キロ。家族は両親と姉。