ミレニアム世代の活躍は、後輩に大きな刺激を与えている。現在、１軍には万波、野村、田宮、水野、奈良間、金村と、６人の２０００年生まれがいる。この日、２軍楽天戦で２号ソロを放った高卒３年目の阪口は「今、鎌ケ谷で一緒に練習していた人たちがめちゃくちゃ活躍して、試合に勝ったりしている。たみさん（田宮）やばいですよね。水野さんもすごいし」と、３学年上の先輩たちに羨望のまなざしを向けていた。

　野村や万波が鎌ケ谷にいた際には、よく助言を受けていた阪口。今は１軍でスポットライトを浴びる彼らが、悩み、苦しみながらも、必死にもがく姿を見てきた。比較的年齢も近く、身近な先輩たちの活躍は、自身を奮い立たせる最高のエネルギー源だ。「モチベーションでしかないですね。やることをやって頑張れば、あそこ（１軍）に行けると思える。続きたいなと思いますよね。自分たちの世代も人数が多いので、負けていられないですね」と力を込めた。

　阪口と同学年には、達、有薗、畔柳、松浦、福島、柳川、阿部と、将来有望な選手がそろう。ミレニアム世代の躍動に触発された阪口ら、後輩たちの台頭に期待したい。