■パ・リーグ１回戦　日本ハム４ー２ソフトバンク（４月９日、熊本・リブワーク藤崎台）

日本ハムで初白星奪取！　七回途中２失点と好投　

　オリックスから新加入した日本ハムの山崎福也投手（３１）が９日、熊本で行われたソフトバンク戦に先発し、七回途中２失点と力投。今季２度目のマウンドで、うれしい移籍後初勝利を挙げた。プロ入り後も毎年、訪問している母校・日大三高には活躍を祈願し、１６年近く大切に保管されている一冊のノートがある。

今年１月の自主トレで自身のノートと〝再会〟　「うわ～、懐かしい！」

　今年１月に日大三高で行われた山崎の自主トレ公開。同校の三木有造監督がうれしそうに持ってきたノートに、イケメン左腕は「うわ～、懐かしい！」と声を挙げた。

　表紙にマジックで記された「所沢市立　向陽中学校　３―５　山﨑福也」。ページを開くと、山崎の実直な性格を現すように、文字がぎっしり書かれていた。

百戦錬磨の指揮官の心をわしづかみ

　向陽中時代に所属した「所沢中央シニア」では投手兼一塁手。日大三高・小倉全由前監督が視察に訪れた際のエピソードがある。山崎は打席に入るたびに後ろを振り抜き、バックネット裏にいた指揮官にペコリとあいさつ。愛きょうたっぷりの笑顔を見せ、「こんなかわいいヤツいないでしょ」と、とりこにさせた。

進学決定後に猛勉強　毎日コツコツと机に向かった

　当時副部長だった三木監督が、入試の書類を持って中学校を訪れると、山崎の担任だった女性教諭が出迎えてくれた。「大化けして、プロ野球選手になると思いますよ」。三木監督がそう伝えると「この先、勉強はできないかもしれない。入寮するまで勉強させます」と力強い言葉が返ってきた。

　そんな先生の熱意にほだされた。志望していた日大三高への進学が決定すると、山崎は自宅で机に向かうようになった。ノルマは１日１ページ。当の本人は「覚えています。勉強しなさいと言われて教科書を写しただけです」と苦笑いで振り返るが、英語のフレーズ、数学の数式、裁判所の仕組みなど毎日、コツコツ書き写した。

脳腫瘍も乗り越えて夢のプロ野球選手に

　その直後に脳腫瘍が発覚。北大病院で生存率１割以下とされた手術を乗り越え、日大三高に無事、入学した。野球に打ち込み、明大を経て、ドラフト１位でオリックスに入団。周囲の期待に応え、プロ野球選手の夢をかなえた。

プロ１０年目の初公開　三木監督「活躍した時に出せるように」

　昨季は自身初の２桁勝利を達成。フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して、縁のある北の大地でプレーすることを決めた。

　三木監督は「活躍した時にこういうことをやっていたと、出せるようにしておく」と、中学時代のノートを大事に保管していたという。プロ１０年目にして初公開されたＡ４サイズの一冊には、山崎を応援する人たちの思いが詰まっている。