熊本、北九州で試合が行われた今回の遠征は、中日の１０日が休日となった。一夜明けた１１日の試合前、山本拓にどのような時間を過ごしたのか尋ねると「調べたら、名古屋で好きだったサウナが福岡にもあったので、行ってきました。お風呂も好きなので、遠征先で休みの日があったら絶対に入ります」とニコニコ顔だった。

　チーム内にはサウナ愛好家が多い。やまーんも筋金入りで「奥さんから今年の誕生日プレゼントに、犬の絵が描いてあるサウナハットをもらったんです。エスコンでは試合終わりに１セット入ってから帰ることが多いので、球場に置いて愛用してます」と、何ともかわいらしい〝こだわりの一品〟を教えてくれた。

　そんな会話を交わしていると、すぐそばで聞いていた鈴木が、すねたような表情で山本拓に語りかけた。「１人で行ったの？　めっちゃ暇してたのに…。誘ってよ。うわ～、気になるわ～」。目さえ合わせず落胆する姿から、相当な悔しさが伝わってきた。

　リベンジの機会は、きっとすぐに訪れるはず。次回こそ２人仲良く、ととのってくれることを願っています。