■パ・リーグ３回戦　ソフトバンク１－５日本ハム（４月１６日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの伏見寅威捕手（３３）が１６日、ソフトバンク戦に「７番・捕手」で出場し、七回に貴重な追加点となる左前適時打を放った。守っては先発の山崎福也投手（３１）を好リードし、〝さちとらバッテリー〟で本拠地初勝利をつかんだ。

お立ち台で「やりましたー！」と絶叫

　エスコンフィールド北海道のお立ち台で、〝さととら〟が並んだ。ニコニコ笑顔の山崎の横で、伏見は「やりましたー！」と絶叫。「福也には、たまには打ってくださいとよく言われているので、打てて良かったです！」とドヤ顔し、笑いを誘った。

コンビで悲願のヒーローインタビュー

　２人そろってのヒーローインタビューは、さちとらコンビの悲願だった。山崎がオリックスから移籍後初登板となった４月２日の本拠地開幕戦では、七回途中３失点（自責２）。チームは２ー４で敗れていた。

　「良かったですね。本拠地開幕の時、それが目標でやってきて、それができなかったので。こうやって福也にも勝ちがついて、僕もタイムリーが出て、一緒にお立ち台に上るのがまさかのこんな早く来るとは、っていう感じですけど、うれしいです」。背番号２３は安堵（あんど）の表情を浮かべ、グッと喜びをかみしめた。

２週続けてのリードに難しさ

　首位・ソフトバンクとは、山崎が移籍後初勝利を挙げた９日から２週続けての対戦。やりづらさも多少はあった。一回は一、二塁とピンチを招き、先制点を献上したものの最少失点で踏ん張った。

　ヒヤヒヤの展開に、伏見は「一回も悪くなかった。僕がなんか折り返し（の対戦）ということもあってちょっと考え過ぎたところもあったので、僕の責任だと思います。この失点は」と反省。「二回以降は福也がテンポと、要所でいいところに投げてくれていたので、そういうのでリズムもできました」と感謝した。

バットでは２週続けて援護

　お立ち台では後輩から「珍しかった」とイジられたが、バットでも援護した。９日は左犠飛で打点を挙げており、この日はリードを広げる適時打をマーク。一塁ベース上では両手を叩いて喜び、「たまたまなんですけどね。点が入ると僕自身が楽になるので。リリーフピッチャーも気持ち少し楽になって、みんなが救われるので」とはにかんだ。

２人とも勝負事に熱い性格

　山崎とはオリックス時代の２０２０年頃からコンビを組む。〝さちとら〟のネーミングが定着し、気心知れた仲だが、２人とも勝負事においては熱い性格だという。２２年にはピッチングのことで意見が対立し、口をきかない期間もあった。紆余（うよ）曲折を経て、絆はより強固なものになった。

福也の新たな武器に頼もしさ

　昨オフに伏見の後を追うように、山崎がＦＡ権を行使して日本ハムに加入。２年ぶりにバッテリーを再結成し、左腕の成長ぶりを実感する日々だ。カットボールを効果的に使用し、投球術の引き出しが増え「僕が２年前に組んでいたときになかったボールなので。去年磨いて今年って言う感じだと思います。全部勝負にいけるし、カウントもいける」と驚かされた。

　「成長を感じますし、やっぱりまだまだ上にいけるピッチャーだと感じます」。〝さちとらコンビ〟はやっぱり鉄板。北の大地で、さらなる高みを目指していく。