■４月１９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌はホーム広島戦（札幌ドーム、午後２時キックオフ）を翌日に控え、ミーティングの後に、パス練習やセットプレー練習などで最終調整した。広島戦が行われる２０日はＭＦ荒野拓馬主将の３１歳の誕生日。記念すべき日に無敗を誇る２位チームから白星を挙げ、二重の喜びをサポーターと共に分かち合う。

　「特別な感情は無いですけど、大事な１日にしたいと思っています」と荒野。

チャレンジの１年　キャプテンでラジオパーソナリティーも

　３０代に突入したこの１年は、ピッチ内外で大きな変化があった。オフザピッチの部分では、昨年４月にスタートした自身の冠番組「荒野拓馬のＧＯ！ＧＯ！コンサドーレ」（ＳＴＶラジオ、毎週日曜午前８時４５分から放送中）でラジオパーソナリティーにチャレンジ。そしてサッカー選手としては、プロ生活１３年目で初めてキャプテンに就任し、名実共にチームの中心的存在となった。そんな１年間を「いろんなことにチャレンジしたり、いろんな刺激や気づきがあった１年だった。非常に楽しかったです」と振り返る。

ルヴァン杯沼津戦は札幌で観戦

　かつて共にプレーした中山雅史監督（５６）率いるＪ３沼津との対戦となった１７日のルヴァン杯２回戦（３〇１）は、過密日程を考慮して遠征に帯同せず、札幌から中継でチームメートたちの奮闘を見守った。「どの選手が出てもミシャサッカーを体現できていると思いましたし、自分たちの目標とするルヴァン杯のタイトルに向けて、しっかりと初戦を突破できたのはすばらしいことだと思っています」と喜ぶ。勝利の原動力となったのが、この日２ゴールをマークした、プライベートでも仲の良いＭＦ小林祐希（３１）だった。その小林のプレーぶりを「本当にどんな状況でも頑張ってチームを引っ張ってくれる１人だと思います。祐希くん自体、シーズン通して苦しい時間もあると思うんですけど、それを晴らすかのように結果で証明してくれた、チームを救ってくれた選手」と称え、「リーグでもそういったプレーをしてもらって、自分たちもそれに続いていい方向に向かいたい」と、勢いに乗る盟友と共にチームを押し上げていくつもりだ。

今季まだ無敗の広島に土付ける

　今節の対戦相手である広島はここまで４勝４分と無敗をキープし、Ｊ１リーグの２位に付けている。荒野は「（相手は）負け無しのチームですけど、自分たちも調子を上げてきているので」と口にするなど、公式戦３試合負け無しという最近の札幌の戦いぶりに上昇気配を感じている。「自分たちは勝ち点３が欲しい。上に向かってやっていきたい」。今月６日のＧ大阪戦（１〇０）に続き、再び札幌ドームで無敗チームに土を付けてみせる。

札幌ドームを勝利の歓声で埋め尽くす

　プロキャリアの中で誕生日に行われたゲームは、２１年ルヴァン杯のアウェー鹿島戦の１試合のみ。その試合は０－３と完敗した。２度目となる今回こそ、勝利で記念日に花を添えたいところだ。「勝ちたいです。勝てるようにやりたいです」。９０分を終えたとき、札幌ドームを荒野の誕生日を祝福する声、そして札幌の勝利を喜ぶ歓声で埋め尽くすため、背番号２７が広島戦でもピッチを縦横無尽に駆け巡る。