■イースタン・リーグ５回戦　オイシックス０－３日本ハム（４月２０日、鎌ケ谷スタジアム）

　レジェンド対決に、鎌スタが沸いた。日本ハムの宮西尚生投手（３８）が、３点リードの九回に登板。すると、タイミングを合わせたかのように、オイシックスの橋上秀樹監督（５８）がこの日ベンチスタートだった陽岱鋼外野手（３７）を代打で起用した。同じ釜の飯を食った元チームメート同士の激突に、球場は大盛り上がり。左翼へ二塁打を放った後輩に軍配が上がったが、両者に温かい拍手が送られた。

２０１６年日本一支えた鉄人左腕VS花形野手

　日本ハムの歴史を語る上で、２人の存在は欠かせない。陽は２００５年の高校生ドラフト１位で入団。当初は内野手だったが、外野にコンバートされ定位置をつかむと、盗塁王やゴールデングラブ賞に輝くなど大活躍した。一方、大卒の宮西は２００７年の大学生・社会人ドラフト3位で入団。１年目からリリーフとしてフル回転し、ここまで最優秀中継ぎ賞を３度獲得している。１２年には、ともに主力としてリーグ優勝を経験し、１６年の日本一にも大きく貢献した。

「絶対、出てくるやろうな」

　試合前には言葉を交わし、「久しぶりにしゃべりました。何年ぶりか忘れましたけど、（陽が）ジャイアンツにいた時以来ぐらいかな」と久々の再会を喜び合った。登板が決まっていた宮西はこの時点で、対戦を予想していた。「絶対、（自分が投げる時に）出てくるやろうなと。何となく、きょう対戦しそうやなっていう直感があった」。カウント２―２からの直球を捉えられ、マウンドで苦笑いを浮かべたが、試合後は「まあまあ、今回だけ、花を持たせてあげましたけどね（笑）」と冗談交じりに後輩をたたえた。

金子コーチと改良したチェンジアップ有効に

　新チームで奮闘する陽には〝花を持たせた〟が、自身の状態は上向きだ。いきなり無死２塁からのスタートとなったが、春季キャンプで金子２軍投手コーチと改良したチェンジアップを有効に使い、後続には快音を許さず。１死後、遊ゴロを浜田が三塁へ送球し、野選となって一、三塁とピンチが広がる場面もあったが、「浜田から集中せいよって言われた感じがして（笑）。あそこでギアがバンって入った」と、続く小池、高山を連続三振斬り。育成ルーキーのミスをきっちりカバーした。

ピンチ広がるも「あそこでギア入った」

　「何とか抑えられたから良かったです。こういうのがファーム。浜田も１年目でミスはあるやろうし、試合に出て経験することやから、しゃーないこと。絶対に（送球するのは三塁ではなく）ファーストやけど、次から浜田がミスせんかったらいい」

４戦連続無失点　今季初の１軍昇格へ猛アピール

　今季初の１軍昇格へ、４試合連続無失点とアピールを続けている。「状態はだんだん上がってきたし、かなり（体の）キレも出てきた。一番はチェンジアップが相当、良いね。ずーっと、毎試合（チェンジアップを）課題にして、それを軸に登板すると決めて常にやっている。きょうの最後、高山からの三振も、左（打者）にチェンジアップをしっかり投げられたし、本当に手応えがあるというか、ものにできたなという感じかな。あとはやり続けるしかない。結果を出していくだけ」。チームトップの実績を誇る鉄腕は、２軍でも腐ることなく前だけを見ていた。