■パ・リーグ６回戦　ロッテ０－５日本ハム（４月２１日、エスコンフィールド北海道）

ー（試合後、自ら）
「マスコミを通して、球団の方にアピールしたいことがあります。この（エスコン１周年記念）ユニホームをビジター用にしたいなと。まだ球団には言ってないけど（笑）。ファンの方からも『すごく格好いい』という声が多い。僕が好きなのは白のベルト。みんな隠すから、隠さずに着てほしいなって。ビジター用ユニホームも良いデザインですけど、少しだけオーラが消える。このユニホームで５勝２敗１分けというところで、お願いにいきます」

ー引き分けを挟んで４連勝
「加藤（貴）くんの表情が練習の時から暗くて。なんとか早く笑顔を取り戻してほしいところでした。きょうは五回が終わった時点で、５対４までは加藤くんでいこうと。あとは開幕ローテーションに入った上原くん。バーヘイゲン、根本くんしかり、鈴木健矢くんにも早く１勝を付けてあげたい気持ちでいっぱいです」

ー２試合連続で先発投手が完投、完封。チームでは１９９５年以来の快挙
「そういうのはあまり興味がないかな。２人が完封してくれたことでしか、喜べないです」

ー目標に掲げる守り勝つ野球ができた

「きょうは加藤くん、きのうは北山くんがゲームをつくってくれましたね。やっぱりテンポがいいでしょ？　四球が少ない。きのうも、きょうも１つ。（拍手して）テンポがいい中で、野手がああいうふうに打ってくれる。野球の流れとして完璧です」

ー四回は万波、マルティネスが本塁打
「マルティネスも万波くんも目覚め始めた。彼らが打つとチームも乗ってくるし勢いが付いて、その流れで打てますよね」

ーその後も打線がつながった
「僕の（考えた）オーダーの成功率が高いというところですね（笑）」

ー上位に右打者、下位に左打者を並べた
「あえて、そうしました。きょうは中島くんがヒーローでしょ？　うれしかったね～。彼も優勝経験がある選手。後輩たちに経験を教えていきながら、今後もスタメン起用はあるので、引っ張っていってもらいたいですね」

ースタメン起用の意図は
「種市くんは良い投手なので、中島くんが３８球ぐらい粘ってくれるかなと（笑）。セカンドの守備も見てみたかったので」

ー１週間、良い流れが続いた
「仙台も初戦を取ってね。（今カードで）３タテしたので、とにかくまず１勝。最初の試合を取りたいですね」

ー４併殺を奪った
「エラー少ないですよね。谷内コーチがキャンプからずっと教えてくれたので。練習が、やっぱりポイントでしょう。清宮くん（の失策）は、打者がソトっていうのを分かっていたのかな（笑）。もうちょっと慌てなくてもいいんじゃね？」

ー白星が付かない中で、加藤貴に声かけしていたか
「あえて声をかけてなかったです。本人が一番分かっていると思うので。でもね僕が来る前には、いくら抑えてても三、四、五回で代わるっていうところを『いやいや彼は完投できますよ』っていう起用法にした。それで加藤くんが、すごい変わってくれた。それは、やって良かったなって。打たれようが打たれまいが投げさせてきた結果、こういうふうに完封。去年も素晴らしいピッチングをしてくれた。それはうれしいですよね」

ー常々、一試合一試合戦うと話している。シーズン開幕からやりたかった野球ができている実感、手応えは
「ありますね。追い付かれても、守り勝っていけるんじゃないかな？って。先制されても追い付いてくれる。プレーするのは選手なので、選手がそういう気持ちになってくれるのが一番ですよね」

ー１点を守る野球を就任当初から掲げていた。過去２年と今年は違うか
「そうですね。１点を守る。きょうは５点も取りましたけどね…。スミマセン（笑）」

ー清宮が左翼を守った
「徐々に、徐々に。僕の勘では、サードでずっと腰を低くしてガッて集中するよりも、外野で打撃に集中させた方が、彼にはいいんじゃないかな？って去年から思っていた。きょうは５点差あったので、清宮くんには後ろ気味に守って、前の打球を普通に力を抜いて捕るだけでいいからと。レフトフライ飛んでくれないかな？って思っていた。練習で打球捕（打球の捕球）をしていって、徐々にね。送球は森本コーチがゆっくり教えていきながら。郡司くんの方がレフトの経験はあるので、こういう（点差のある）ケースになったら入れ替えて。今後も使うかもしれないけど、外の球場はまだかな。練習を見ないと分からないですけどね。センスがあるかもしれないので」

ーけががなければ、キャンプ中も練習させるつもりだったか
「ちょっと頭にありました。野村くん、郡司くん、清宮くんとスティーブンをどうしようかな？って。この４人で争わせてね。左投手なら水谷くんも面白いと思いながら。楽しみな選手が多いですね。阪口くんもすごく良くなっている。彼は肩が強いんですよ。宮崎くんも良いアピールをしてくれている。映像を見て、この送球は誰？って思ったら、いつも宮崎くん。送球が良い。スティーブン良いですね？」

ー高打率を残している
「気持ちの余裕、プレッシャーがないっていうのを、こっち（１軍）に持ってきてくれたらいいだけなんですよ。彼も向こう（アメリカ）で経験が多いし、それをしてもらいにいきました」