野村佑希　２本塁打で１軍再昇格アピール　試合後は居残り練習「受け止めて、しっかりやるしかない」

■イースタン・リーグ３回戦　ＤｅＮＡ３ー８日本ハム（４月２３日、鎌ケ谷スタジアム）

２ホーマー５打点も「こっちで打ってもあまり意味ない」

　日本ハムの野村佑希内野手（２３）が１軍再昇格へ猛アピールした。三回に逆転の左越え２ランを放ち、六回にも左翼席へ３ランをかっ飛ばした。２本塁打を含む４打数３安打５打点と大暴れも「こっちで打ってもあまり意味ないです」と浮かれることはなかった。

試合後は室内練習場で黙々と打ち込み

　試合が終わると、野村はその足で室内練習場へ向かった。およそ１時間、タンクトップ姿で一心不乱にバットを振った。

　「普通に打っているという感じです。欠かさず？　そうですね。だって、２軍で練習しないの意味分からないじゃないですか。それで来ているので」と汗を拭った。

「予想通り」の２軍落ちから再出発

　今月１１日のソフトバンク戦（北九州）後、２軍降格を告げられた。「分かっていましたよ。代打出された時点で、もう終わりだなって。予想通りでした。打てていなかったので、だろうなと思いました」。その試合の六回に代打を送られた時点で、覚悟はしていた。今季は開幕サードの座を勝ち取ったが、８試合で打率・０７７と結果が振るわず。「受け止めて、しっかりやるしかないなと思いました」と、ファームで再出発した。

取材中のバーヘイゲンも驚く特大弾

　２軍で試合出場を重ね、打撃の状態は上がってきている。この日の１発目は、左翼防球ネット直撃の特大弾。これには、寮の前で取材に応じていた先発のバーヘイゲンも「ジェームス？　スゴイ、パワー」と目を丸くしていた。

　「１本目があったら２本目があった」という六回のホームランは、直球が１５０キロを超える速球派の京山から。４球目、１４５キロの変化球を捉え「最近１５０キロを超えるピッチャーに当たっていなかったので、打てたのは良かったです」と、うなずいた。

自身も納得のバッティング　「いい形で打てた」

　１、２軍を通して公式戦では今季初アーチ。「ホームランが一番いいバッティング。出るに越したことがないし、それが一番いいこと。ホームラン打てなかったらダメとか、打てたからめちゃくちゃいいとか、そこまではないですけど、打てるに越したことはない。いい形で打てたのは良かったです」。どこかホッしたような表情を浮かべた。