道産子学生スケーターに卒業後の競技環境を提供したい―。１９８４年サラエボ冬季五輪スピードスケート男子短距離日本代表で、日本スケート連盟強化スタッフの鈴木靖さん（５９）が提唱する「札幌スケートスクラム構想」の第１弾として、札幌に「小鍛冶組スケーティングチーム（仮称）」が来春誕生する。すでに選手１人も内定し、第２弾に向かって進行中だ。２０３０年の札幌五輪招致も見据え、鈴木さんは地元企業と選手のキューピッド役に力を尽くす。

サラエボ五輪代表・鈴木さん提唱　１社１選手の「スクラム構想」

　鈴木さんは、日本連盟強化スタッフとして現場を見てきた。「道内の学生は一部を除き、卒業後は道外へ出て行く。不安なく夢に向かって行けるのか」。国内トップクラスでさえ、実業団に進めるのはほんの一握り。「なんとか卒業後も道内で競技生活を送れるように」と、選手たちの受け皿となる環境づくりを模索してきた。
　１社で複数の選手を抱えるのは厳しくても「１社１人なら可能ではないか」と鈴木さん。そこでたどり着いたのが「札幌スケートスクラム構想」だった。「一人一人がスクラムを組んで競技力向上に向かって行ければ」と、複数企業が一つのグループとしての活動を視野に入れる。
　賛同したのが札幌に本社を置く、とび・土工の老舗である小鍛冶組。これまでも北照高野球部、東海大札幌高スキー部へ支援を続けてきた。同社の小鍛冶洋介社長（４４）は「北海道で育ててもらった企業として、恩返しとして（選手の）活躍の場をつくりたい。社員で雇用し、全面的にバックアップしていく」と、快く協力を買って出た。
　鈴木さんは現在「北海道オール・オリンピアンズ」のＧＭとして、２０３０年の札幌五輪実現に向け、活動している。開催が決定すれば「地元アスリートを応援してもらえるのではないか」と賛同企業が増えることに期待する。当面は１０社１０選手を目標に同構想の活動を続ける。１人でも多くの選手の受け皿となって、将来のメダリスト輩出へとつなげていく。（西川薫）