■パ・リーグ５回戦　オリックス５－４日本ハム（４月２８日、エスコンフィールド北海道）

チーム唯一の安打＆好捕で鼓舞

　日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（２７）が２８日、エスコンフィールド北海道で行われたオリックス戦に「４番・一塁」で先発し、五回にチーム唯一の安打となるタイムリーを放った。守備でもピンチの芽を摘み取るダイビングキャッチを披露。攻守に気を吐き、チームを鼓舞した。

適時二塁打で渾身のガッツポーズ

　４安打した前日の勢いそのままに、この試合でも快音を響かせた。１点を勝ち越した五回。なお２死二塁の好機で、チェンジアップを左翼線へ運んだ。二塁ベースに到達すると、ベンチへ向けて渾身のガッツポーズ。「きょうは２回三振をしていたので、このチャンスは絶対に逃さないようにと思って打ちました」と、あふれる気合を言葉に乗せた。
 

打率.２５３まで上昇

　湿りがちだったバットに当たりが戻った。２１日のロッテ戦から４試合連続マルチ安打を記録するなど、直近５試合は２３打数１２安打。打率.１５０と寂しかった数字は、一気に.２５３まで上昇した。好調の要因について問われると「なぜなら、良い選手だからね」とニヤリと笑った。

やってきたことは間違っていない

　頼れる４番の復活は、当然の結果だった。もがく中で心掛けたのは、メンタルの安定だ。「気持ちを落とさずにやってきたことで、今の良い結果になっているんじゃないかなと思う。唯一変えたことと言えば、タイミングの取り方を調整したぐらい。自分のやってきたことは間違っていないと思っていたので、大きく変えるようなことはなかったです」と、取り組みへの自信をのぞかせた。

全集中ダイビングキャッチで併殺

　主力としての自覚は、日を追うごとに強くなる。タイムリー直後の六回には、守りでファンを魅了した。無死一塁。頓宮の放った強烈なライナーをダイビングで捕球すると、そのまま一塁ベースを踏みダブルプレーを成立させた。

　「私の仕事はチームに貢献すること。攻撃だけではなくて守備の面でもしっかり集中して、２つの面でチームを支えられるようにという気持ち。毎回守備に就くときは、全集中で臨んでいます」

また前を向いてやっていく

　今季初めて１点差ゲームを落としたが、悲観する必要はない。「ちょっと残念な形で終わってしまったけど、また前を向いてやっていきたい。常にしっかり自分の仕事をしていれば、いつか結果はついてくると思っている」。迫るオリを蹴散らし、前を行くタカを追う。