■パ・リーグ７回戦　日本ハム３ー０オリックス（５月３日、京セラドーム大阪）

のらりくらりの鈴木　自身のスタイルに自信を深めたはず

　先発した鈴木が先頭打者にヒットを許しながらも六回１死の２巡目まで１安打無失点。今季初勝利を飾った。「のらりくらり」とは、まさにこのようなピッチング。勇気を持ってスローボールを織り交ぜ、オリックス打線を次々と凡打させていった。本人も納得の投球で、さらにこのスタイルに自信を深めたはずだ。

継投策を選んだベンチ　チームを救ったのは…

　そんなサブマリンを、いやチームを救ったのがロドリゲスだろう。六回。１死を取った鈴木が降板。ベンチは継投策を選択し、北浦をマウンドに送った。だが、北浦は２死目を取った後、長短２連打で二、三塁のピンチを迎えた。ここで登場したのがロドリゲスだ。打席に４番の頓宮を迎えた。１ストライクから、最大の武器であるシュート系のボール。狙い通り、頓宮のバットを詰まらせ、捕邪飛に打ち取った。

すべての裏目を表に引き戻した

　この１つのアウト。試合の流れを左右する重要なシーンだった。一本出れば、流れはガラッと変わりかねない。となれば、２番手の北浦からの継投は裏目。と言わざるを得ない。鈴木の降板さえも、振り返って「？」が付きかねない。ロドリゲスがすべての裏目を表に引き戻した。

大きかった１つのアウト　持っているボールは素晴らしい

　これまで、クイックがなんや―、フォームがどうだ―と散々言われ続けてきた。だが、マウンドに上がった時点で走者はスコアリングポジション。目の前のバッターに集中するしかないシチュエーションが奏功した。もともと持っているボールには素晴らしいものがある。

　終わってみれば、その後も河野、マーフィー、田中正と勝ちパターンの投手をつぎ込んで逃げ切った。結果は３―０。ベンチワークが実を結んだといこうとになる。それもこれもロドリゲスが奪った１死が大きかった。

ハマった采配　打線組み替えも奏功

　「ハマった采配」でいえば、打順の組み替えも機能した。一回にいきなり、５番に入った万波が先制の２点二塁打。６番の郡司にもタイムリーが出た。ロドリゲスの好リリーフがすべてを浄化させた。