昨季ドラ１の二刀流　まずはリリーバーで〝開幕〟

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２３）が４日のオリックス戦から１軍に合流する。投打二刀流に励む昨季のドラフト１位だが、当面は投手として、チームの戦力に加わる見込みだ。

　４月１７日の２軍巨人戦を最後に、打者としては出場せず、投手調整のペースを上げていた。まずは貴重な左の中継ぎとしてブルペンを支える。

１軍仕様へ仕上がり万全　防御率１.０４

　打者・矢沢より一足早く、投手・矢沢が仕上がった。ここまで２軍で７試合に登板し、８回⅔を投げて防御率１.０４をマーク。直近６試合は全て無失点に抑えている。

　昨年は直球が１４０キロ台前半にとどまることも多かったが、同２８日のヤクルト戦では平均で１５０キロを超えるなど、進化した姿を見せていた。

バッティング練習制限でピッチング技術向上　

　今季が大卒２年目。ルーキーイヤーは４月にプロ初本塁打を放ち、打で好印象を残した。一方の投手は本領発揮とはいかず、わずか２試合の登板に終わっていた。それでも、１１月に右手有鉤骨鉤骨片摘出の手術を受け、打撃練習が制限されると、投手の練習に割ける時間が増加。オフからしっかり基礎を固めてきたことが功を奏し、投球が飛躍的に向上した。

投打二刀流は継続！

　もちろん、打者を諦めたわけではない。１軍投手としての立場を確立させつつ、野手としても出場のチャンスをうかがっていくことになる。貪欲に二兎を追う２３歳が、チームに新しい風を送り込む。