■春季全道高校野球空知支部（５月５日、滝川市営球場）
▽１回戦　美唄尚栄１９－０深川東　※五回コールド

１６年春以来の公式戦勝利

　春１勝道内一番乗りだ！ 春季全道高校野球が空知支部から開幕した。美唄尚栄が深川東を圧倒し、２０１６年春以来となる公式戦勝利を手にした。「１番・投手」で先発した左腕・尾嵜翔太投手（３年）が投げては五回参考ながら無安打無得点、打ってもランニング本塁打含む３安打２打点をマークするなど、投打でチームを〝開幕勝利〟に導いた。

〝北海道１号〟のランニング弾

　表情を変えることなく、淡々と投げ込んだ。五回２死、最後の打者を投ゴロに抑え、参考記録ながら無安打無得点を達成。直球とスライダーを軸にして、リズム良く打者を打ち取っていった。尾嵜は「２０１６年からチームが勝ててなくて、何とか今年は絶対に勝ちたいと思っていて、北海道一番最初の試合で僕たちが勝って、２回戦につなげたかった」と有言実行の投球を見せ、美唄尚栄に８年ぶりの白星をたぐり寄せた。打っても、四回に〝北海道１号〟となる左越えのランニング本塁打を記録。「第１号ですか？ うれしいですね」と喜んだ。

前日は緊張で午前３時就寝も　投球テンポとリズムは…

　前日４日に先発登板を告げられた。人生初の公式戦登板が決まり、心臓の鼓動は高まるばかりだった。午後１１時にベッドに入ったが、午前３時まで眠りに就けなかったという。しかし、マウンドに上がってからはその緊張感を見せることはなかった。

　一回こそ先頭に四球を与え、盗塁と捕手の失策で無死三塁のピンチをつくったが、後続を仕留めて切り抜けると、その後は走者を許すことがなかった。今春から就任した三原経敬監督（３０）も「練習試合でも制球が良かった。テンポとリズムが良い」と目を細めた。

ＷＢＣで中日・岡田の投球見て

　大阪生まれの尾嵜は小学６年生のときに家族の都合で美唄へと移住し、そのタイミングで野球を始めた。きっかけは２０１７年に開催されたＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）。１次ラウンドのオーストラリア戦、五回１死一、二塁で登板した中日の岡田俊哉投手（３２）が暴投と四球で満塁とピンチを広げたが、二ゴロ併殺でピンチを切り抜けた姿に心を奪われた。

　中日ファンでもある尾嵜は美唄尚栄の青いアンダーシャツに「（一緒だと）思ってました」と〝ドラゴンズブルー〟を身に付け、公式戦を戦っている。

王者の足元をすくう試合がしたい

　次は昨夏の北大会王者・クラークとの対戦となる。難しい試合が予想されるが、尾嵜は「周りも（美唄）尚栄が負けると思っていると思うけど、足元をすくうぐらいの試合をしたい」と虎視眈々と大金星を狙う。８年ぶりに〝春〟の訪れた美唄尚栄が、その勢いのまま難敵に向かっていく。