■パ・リーグ８回戦　ロッテ０－３日本ハム（５月１１日、エスコンフィールド北海道）

打順変更の万波が２安打２打点　ベンチの采配ズバリ

　ベンチの決断が素晴らしかった。今季初めて万波を１番に置いた。調子が悪い選手の打順を下げたり、２軍に落としたりするのは簡単だ。それを今回、上げた。結果として決勝打を含む２安打２打点。調子自体も上げることになった。

取り戻した積極性　見事に変わった意識

　これまでポイントゲッターだった万波。役割はリードオフマンに変わった。切り込み隊長に必要なのは積極性。結果が出ない時、後手後手に回っているように見えたのだろう。見事に意識を変えることができ、その期待に大いに応えた万波。最高の采配だった。

まるで隙がなかった加藤貴　頭の整理整頓も見事

　さて、加藤貴だ。まるで隙がなかった。テンポの良い投球リズムが持ち味なのだが、まさに本領発揮。バッターに考える時間を与えなかった。逆に本人は頭の整理整頓ができており、七回２死からの２連打に、まったく動じる気配はなかった。

７回７９球で無失点　完投ペースの中で降板

　また１つ次のステージへと進むことができた。７回７９球で３安打無失点。完投ペースであるにもかかわらず、ベンチはスパッと降板させた。いろんな原因が考えられる。今後、ローテーションの前倒しがあるのかもしれない。球数に表れない疲れが見えたのかもしれない。

思い出すトレンディーエースの言葉

　一つ言えることは、好投していても勝ち星に恵まれない試合が続いていた。心の疲れがたまっていたはずだ。私も経験がある。なかなか結果につながらない。球場に向かう道を変えてみたり、いろいろと試したものだ。だが、何をしても結果が出ない限りは、心のしんどさは晴れない。

　白星に恵まれない時。西崎さんに相談したことがある。返ってきた言葉は。「そんなこと、ナンボでもあるよ」、「自分を信じて、チームを信じるしかない」。まさに「信は力なり」だ。

いくつもプレゼントをくれた野手

　ただ、その通りなのだ。自分の役割を果たすバッターを目の当たりにすることで、自分のすべきことに気付く。加藤貴に求められているもの。現代風に言えば、ハイクオリティースタート（７回以上を自責点２以下）だろう。この日もチームメートの声かけやバックの好プレー、打者の先取点や追加点があった。３点はダメ押しとまではいかないが、メルセデスとの投手戦の中で、野手はいくつもプレゼントをくれた。

壁を乗り越えた加藤貴　常にある次なるステージ

　信は力なり。どこぞのスポ根ドラマのようではあるが、また一つ、加藤貴は壁を乗り越えた。どれだけキャリアを積み重ねても、目指すべき次のステージがある。相手は常に傾向を分析し、対策を練ってくる。人と人が戦うスポーツ。それが野球の魅力でもあるのだ。