日本ハムの北山亘基投手（２５）が１５日の西武戦（エスコンフィールド）に先発する。今季は開幕から先発ローテーションに入り、ここまで５試合に登板して２勝１敗、防御率２.９０と好成績をマーク。しかし、前回６日のソフトバンク戦では四回途中６失点でＫＯ負けを喫した。中８日で、リベンジの一戦を迎える。登板前日の一問一答は以下の通り。

―前回登板からの修正点は
「球速自体は出ていたんですけど、ちょっと間がなかったというか、バッターからしたら出所が見えやすいようなボールになっていたと思う。球速とは別の、自分のタイミングというかフォームのリズムだったり、細かいところにはなるんですけど、そういうところを修正してきました」

―間と球の出所はどういうところがリンクしているか
「簡単に言うと、（体の）末端に意識が行きすぎていた。良い時は体が、体幹から動いて最後にボールが出てくる順番なんですけど、その順番がちょっと逆になっていた。本当にその間があるかどうかで、差し込めたり、空振りを取れるかが決まる。そういうところを修正しました」

―制球を改善するために、修正したところは
「開幕して、キャンプからずっと実戦をやってきている中で、（ペナントレースの）リーグ戦の緊張感とか、試合で蓄積される疲れはまたちょっと違ってくる。それを一回抜くというか、簡単に言うとリラックスするというか。ちょっと気負いすぎていた部分もあったので、そこはバランスを取ってできるように考えました」

―結果が出なかった後の１週間は長く感じるか

「もともとスタートがうまくいっていただけなので、こういう時もありますし、悪い後がどうかというのが大事だと思う。良い時はほっといてもいいので、こういうところが自分の見せ所というか、勝負所というか、大事な部分だと思うので、そこは前向きに捉えて、やっていけばいいんじゃないかなと思います」

―リラックスする時は風呂に入ると言っていたが、今回は
「今回も長風呂というか、形だけ入ってオッケーじゃなくて、本当にリラックスしてというか、何も考えない時間をあえてつくった。だいぶリラックスできて、野球にもいい感覚が出たり、変な力みも取れたので、そこは良かったんじゃないかなと思います」

―西武打線で警戒するポイントは
「今季初だと思うので、きょう（山崎）福也さんが投げるピッチングをしっかり見て、直近の状態がどうかを見つつ、あとは外国人バッターがいないと思うので、日本人バッターの中で状態がどうなのかとか、開幕の時とは入れ替わりもあると思うので、そういうところもしっかりとチェックしていきたい」

―動画は見ているか
「まだです。きょうこのあとバッテリーミーティングがあるので、そこで一回見て、またきょう帰ってから見ようかなと思います」

―打線が好調。投げていて頼もしいか
「そうですね。ピッチャーと野手が助け合って、どっちも大事だと思うので、野手が良い時はうまく引っ張ってもらって、逆に点が取れない時はピッチャーが頑張ってやっていければ。チームが勝つのが一番なので、あしたは点が入ろうが入らなかろうが、チームが勝てるようにしっかり投げたいなと思います」