■パ・リーグ７回戦　西武３ー１２日本ハム（５月１５日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの水野達稀内野手（２３）が「９番・遊撃」で先発し、３年目でプロ初本塁打を放った。七回先頭で迎えた第４打席、相手５番手・本田のチェンジアップを右中間席へ。通算２２６打席目で待望の一発が飛び出し、気持ち良さそうにダイヤモンドを一周した。試合後の一問一答は以下の通り。

―打った瞬間の手応えは
「手応えは良かったと思います。入るかな、くらいです」

―記念球は戻って来たか
「ボールは来ました。もらいました。バッテ（打撃用手袋）と交換しました」

―本拠地のダイヤモンドを一周して
「そうっすね。正直なところ、下（２軍）で打ってもあんまり意味がない。意味がなくはないですけど、１軍で打たないと記録に残らないので、早くこっちで打ちたかったので、それがきょうだったので良かったですね」

―シーズン前に新庄監督からレギュラーだと伝えられていた

「言われました。言われました。ハマスタっす。オープン戦の試合前ですね。びっくりしました。普通に守備をショートでしていて、万波くんと水野くん決めたからと言われました。誰にも言わないでねと」

―その言葉は心には残っていた
「もちろん。下手なことできないなって、気は引き締まりました」

―監督室で
「ショートです。練習中です。守備している時です」

―いきなり伝えられた
「そうっすね。その日に。レギュラーっぽい使い方はしてくれていたので、このまま頑張りたい気持ちはあったんですけど、そこでバッと言われたので、うれしいのと気が引き締まるのと両方でした」

―プロ入って初めての指揮官が新庄監督だった。同期入団でもある
「ある意味、同期。今年ダメだったら辞めると言っているので、優勝するしかないと思っていますね」

―ここまでの充実度は
「そうっすね。やっぱり初めてなので。開幕からぶっ通しで、１軍で試合に出続けるのは初めてなので。本当に充実していますし、これを続けて完走したいですね。今年は１軍で。そういう気持ちです」