一人前の捕手を育て上げる―。日本ハムは１９日、千葉・鎌ケ谷の球団事務所で新たに就任する１、２軍コーチの会見を行った。山田勝彦１軍バッテリーコーチ（５２）は、捕手を一本立ちさせることを誓った。若手に対しては「監督にどれだけアピールできるか。目をギラギラさせてほしいですね」と貪欲さを求めた。

　楽天・嶋（現ヤクルト）、オリックス・伊藤光（現ＤｅＮＡ）、阪神・梅野。山田コーチが指導者として携わってきた捕手たちは、球界を代表する選手となっている。梅野は東京五輪の野球日本代表に選ばれるなど、トッププレーヤーにまで上り詰めた。
　レギュラー捕手が定まっていないチームにとって、うってつけの存在となる。新庄監督から熱心なアプローチを受け、迷いながらもビッグボスを支えることを決断した。アナリストから映像も集め、選手のプレーもチェック済みだ。
　「若い選手が多い中で、特にキャッチャーは一人前になるには時間がかかる。監督が言うように自助努力しかない。その手助けを僕はできる」。選手たちの進むべき道を分かりやすく示すことで、成長を促していく。
　嶋らも自らの努力で定位置を勝ち取ったという。「やっぱり野球に取り組む姿勢。野球オタクというか、野球好きというか。本当に取り組み方がすごかった」と振り返る。
　ビッグボスからは“全権委任”もされた。「（新庄監督は）キャッチャーってあまりわからない。その部分を僕にお願いしますというふうに言われた。見極めは全部お任せします、と」。捕手を一人前にすることが最大のミッションとなる。稲葉ＧＭも「しっかりと今の捕手陣を育てていただける」と期待を寄せた。
　新庄監督や稲葉ＧＭと同じく「野村イズム」を受け継いでいる指導者の一人。１８日には野村克也氏のお墓に足を運び「新庄とこういうことになって…」と報告も済ませた。扇の要を中心とした強いチームをつくることが、恩師への恩返しとなる。

稲田１軍内野守備走塁コーチ盛り上げ役も担当だ

　稲田１軍内野守備走塁コーチは、盛り上げ役にもなる！　稲葉ＧＭは「（稲田コーチは）まず、元気がある。今年は少しチームが暗かったかなと感じていましたけど、明るくしていただける」。チームの雰囲気を活性化させる役割も託した。
　内野守備には解消すべき大きな課題が多い。稲田コーチは「もっと詰めた意識を持たないと。やっぱり四つ、五つという意識をもって、改善していかないと。もっと視野が広がってできるんじゃないかなと思う」と選手に細部まで意識することを求めた。
　三塁コーチャーを任される可能性もあり、「動かないコーチャーになるかもしれない。三塁なのに」と冗談めかしたが、「サインも覚えないといけないし、肩も回さないといけない」と意欲を見せた。

新体制へ抱負コメント

◆林孝哉１軍ヘッドコーチ（４８）　「ビッグボスは、しっかり準備をされる方。常に先の先を考える野球観を持っているので、その部分を選手に伝えていきたい」
　◆木田優夫２軍監督（５３）　「選手が思い切って野球をやらないといい結果は出てこない。そういう環境をつくってあげられれば」
　◆多田野数人２軍投手コーチ（４１）　「肩書はコーチですが、選手をサポートし、能力を引き出してあげられるような役割に徹したい」
　◆伊藤剛２軍育成コーディネーター兼投手コーチ（４４）　「まずは若い選手の土台をつくり上げること。１軍に随時、選手を送り込めるような育成環境を整えていきたい」
　◆川名慎一２軍育成コーチ（５１）　「チームが求めるもの、方針について話し合いながら、１軍の勝利に貢献できる選手の育成に尽力したい」