■イースタン・リーグ７回戦　ヤクルト４ー３日本ハム（５月１８日、鎌ケ谷スタジアム）

笑顔なき今季第１号　一回にライト芝生席へ先制弾

　まだ復調の途上だ。日本ハムの清宮幸太郎内野手（２４）が「３番・一塁」で先発し、一回に右翼へ今季１号となる先制ソロを放った。昨年８月２７日の１軍西武戦以来、約９カ月ぶりの一発。それでも「感触は全然、良くなかったです。まだ全然、満足できるスイングじゃないですね」と笑顔はなかった。

負傷で出遅れたプロ７年目　今季１軍でノーアーチ

　春季キャンプ直前に左足首を捻挫し、高卒７年目はスタートからつまずいた。３月２０日に２軍で実戦復帰し、１カ月後の４月１９日には１軍昇格を果たしたものの、打撃の状態は上向かず。９試合に出場して２４打数２安打、打率.０８３で、本塁打は１本も打てないまま５月６日に２軍降格が決まった。

新庄監督から指摘　足りない〝どっしり感〟　

　新庄監督からは降格前に「（下半身に）どっしり感がない」と指摘された。鎌ケ谷では稲葉２軍監督からも助言を受けながら〝どっしり感〟が足りない原因を探った。

稲葉２軍監督とともに課題に向き合う日々

　「稲葉さんはいろいろ話を聞いてくれますし、会話しながらできています。僕の良い悪いを見てきてくれているので、話しやすいですね」

　スイング動作のデータも分析し、「力が抜けると全然、良いスイングができていない。今は（軸足になる）左足への乗り方を意識しています。どう乗れるかが大事」と課題に向き合っている。

ホームランよりも理想のスイング

　人一倍、本塁打に強いこだわりを持つ。それでも今は「ホームランが出る、出ないというよりかは、良いスイングができないと」と、アーチの数ではなく、理想のスイングを追い求める段階にある。

　結果が出ない日々を「体が全然、思うように動かないことが続いていた」と振り返り、最近は改善のため初動負荷トレーニングの施設へ通い詰めている。

１軍の試合は当然チェック　募る悔しさ

　１軍の試合は、もちろん見ている。ただ、複雑な思いも抱えている。「勝ったらうれしいですけど、僕の調子が良ければな…という感じで。本当に、僕次第ですね」と悔しさをにじませた。

指揮官の期待は重々承知　誰もが待ち望む看板直撃弾

　今季、本拠地のエスコンフィールドには、直撃の本塁打を放てば１１１万円の賞金がもらえる看板が設置された。発案者の新庄監督は「うちのチームで言ったら、（右翼側の看板に当てる）チャンスがあるのは清宮くん」と期待を込めてコメントしていた。

　現状、チームは２位と好調だが、打線に左の長距離砲がいない。清宮は「早くあの看板に当てないといけないですよね」と、笑顔で再昇格への意気込みを口にした。

ホークス追い上げへ欠かせない長距離砲　

　この日は本塁打を含む２安打と復調の兆しを見せたが「もっと良くなると思います」と力を込める。

　出遅れはしたが、シーズンの勝負どころはこれから。背番号２１が本調子を取り戻せば、首位ソフトバンクにかみつく大きな武器になるはずだ。