■イースタン・リーグ７回戦　ヤクルト４ー３日本ハム（５月１８日、鎌ケ谷スタジアム）

最速１５１キロをマーク　粘投で要所を締めた

　日本ハムの松浦慶斗投手（２０）がプロ初先発で予定の３回を投げきり、無失点に抑えた。３安打１四球で毎回走者を背負ったが、最速１５１キロを計測した力強い直球を軸に４三振を奪い、決定打を許さなかった。

　「３イニングと決められていたので、一球一球真剣に、気持ちを込めて投げました」

戸惑いもあったプロでの先発マウンド

　大阪桐蔭高では何度も先発マウンドに上がったが、プロとアマでは勝手が違う。「プロの先発は（肩を）つくる段階から１人で、各自でアップしてという感じだったので、本当に最初は何をすればいいか分からなかった」と戸惑いもあった。

伊藤２軍投手コーチの助言で好投

　助けになったのは、伊藤２軍投手コーチからのアドバイス。「中継ぎと同じ気持ちで入って、中継ぎと同じようなアップでいいんじゃないかと言ってもらった。投げることは変わらないので、いつもと変わらずにやることが一番いい」と、普段通りのルーティンをこなし、心身の準備を整えた。好投につながり、「うまく試合に入れたかなと思います」と胸を張った。

今シーズンは勝負の年　体づくりが奏功した炎天下でのピッチング

　高卒３年目の今季を「勝負の年」と位置付けている。２軍ではここまですでにキャリアハイの８試合に登板し、１２回を投げて防御率１・５０を誇る。

　この日は炎天下の登板だったが「意外と大丈夫でした。暑さはあったんですけど、息が上がったり、肩で息をするようなことはなかったです」と、地道に取り組んできた体づくりの成果が結果に表れている。

目指すはもちろんエスコンのマウンド

　旭川で育った左腕は「去年、おととしも頑張って投げていたんですけど、今年は本当に気持ちがちょっと違うのかなと思います」と力を込めた。目標とするエスコンフィールドのマウンドが、間違いなく近づいてきている。