日本ハムの上原健太投手（３０）が２３日、エスコンフィールド北海道で行われるオリックス戦に先発する。４月７日の西武戦（エスコン）以来、１カ月半ぶりの１軍マウンド。今季、初の開幕ローテ入りを果たした９年目左腕は、無念の２軍降格を経て、真価を発揮する。登板前日の一問一答は以下の通り。

―久しぶりの１軍登板
「とにかく、全力でバッターに向かっていければいいかなと」

―２軍でどう調整してきたか
「１軍にいるときにあまり良くなかったコンディションの部分をやって。ゲームの中では自分のやりたい投球、理想とする投球（を追求した）。データをもとにやりたいことが、１軍に上がったときにしっかりできるように。そういうイメージで投げていました」

―開幕当初の１軍登板で感じた課題は
「先頭へのフォアボールから始まり、自分から崩れにいったところがあった。そもそもバッターと勝負することができていなかった。まずはバッターに向かってしっかり攻めていくこと。それができればいいんじゃないかなと思います」

―開幕ローテに入り、２度先発して２軍降格。どんな心境だったか

「しょうがないな、という部分はあって。もちろん、悔しい気持ちはありましたし、なんで毎年こうなのかなと。ただ、ネガティブな部分というよりは次、いつあるか分からないチャンスに向けて急いで、状態を上げないと。そっちの気持ちの方が強かったです」

―２軍ではほぼ完璧に抑えていた。手応えをつかめたか
「やりたい投球ができた。それが一番かなと思います。その中で、１軍のこのチームのこのバッターだったら通らないとか、この人にこの球をやられたな、とか。イメージは常に１軍に置いて投げていたので、２軍で投げて結果がどうだったかというよりは、１軍だったらこのくらいだったかなとか、このチームが相手だったら、このぐらいだったかな、というようなとらえ方をしていました」

―１軍の試合の情報は入れていたか
「ちゃんと全試合、見ていました」

―先発陣が好調だったが、どう見ていたか
「チームの状態が良くて、すごくいい流れというか、いい雰囲気なんだな、というのは見ていて分かりました。チームが勝ってうれしさもあり、先発陣が安定していて、悔しさだったり、焦りだったり…。うれしい気持ちと焦り、悔しさがすごく入り交じっていたな、という感じです」

―夏場に強い。暖かくなってきたので上原の季節では
「もうちょっと暖かくなったら（笑）。きのう、（北海道の気温が低くて）ちょっとびっくりしました」