■ルヴァン杯３回戦　長野１－１（ＰＫ戦３－５）札幌（５月２２日、長野Ｕスタジアム）

５人目のキッカー・中村が決めて激戦に終止符

　１２０分間を戦ってもなお決着が付かず、ＰＫ戦までもつれこんだ大激戦に終止符を打ったのは、右腕にキャプテンマークを巻いた北海道コンサドーレ札幌の５人目のキッカー、ＤＦ中村桐耶（２３）だった。利き足の左足から放たれたボールがゴール左下へと吸い込まれた瞬間、札幌の勝利、そしてプレーオフラウンド進出が決定した。「迷ったら負けだと思っていたので、蹴る方向も決めていましたし、あとはもう力まないことだけを意識して、思い切ってやろうと考えました」と、最後のシーンを振り返った。

アンラッキーな形で先制許す

　Ｊ３長野相手に、土俵際まで追い詰められた。前半の立ち上がりこそ札幌が主導権を握ったものの、１０分とたたないうちに試合の流れが長野へと傾くと、同１８分に相手のシュートが中村に当たってコースが変わってしまうというアンラッキーな形で先制を許してしまう。

　「相手が前からマンツーマン気味ではめてきている中で、僕のところや（家泉）怜依くんのところではがして展開できなかったというのが、前半うまくいかなかった原因」と振り返るように、札幌としてはなかなか反撃の糸口がつかめない４５分間となった。

田中克のミドルがポストに

　後半に入ると長野が自陣で守備を固めたこともあり、札幌がボールを握る時間が増え、ＭＦ田中克幸（２２）を攻撃の中心として攻め込むも、同２９分にカウンターから持ち上がった中村のシュートが相手ＧＫのファインセーブに阻まれれば、同４４分には田中克のミドルシュートがゴールポストにはね返されるなど、あと一歩のところで追い付くことができない。

今度は家泉に当たってゴール

　敗色濃厚となった札幌だったが、試合終了間際の同アディショナルタイム６分にＪ１としての意地を見せた。田中克のミドルシュートが、前線に上がっていたＤＦ家泉怜依（２４）に当たると、ボールは田中克のシュートに反応していたＧＫの逆方向へと転々。最後は再び家泉が滑り込みながら左足で押し込み、起死回生の同点ゴールが生まれた。

あいつが打てば何とかして触ってやろう

　殊勲の家泉は「（田中）克のシュートが今日は結構当たっていたので、あいつが打ったりすれば、何とかして触ってやろうと思っていて。その気持ちだけでした」と、札幌加入後初ゴールとなった貴重な同点弾を誇った。

前日は濃霧で十分な準備できず

　決して万全の態勢で臨めた試合ではなかった。１９日にアウェーで柏とのリーグ戦を戦ってから、中２日での試合。同戦のベンチメンバーと、札幌に残って調整を続けていた選手たちが長野県内で合流し、前日２１日に最終調整を行う予定となっていたが、練習場が深い霧に包まれたこともあって、十分な準備ができない状態で試合へと臨むこととなった。

　中村も「もうちょっと前日（コンディションを）上げたかった」と口にするものの、「それでも１２０分戦って、全員最後まで集中を切らさずに。立ち上がりこそ失点してしまいましたけど、集中力を保って守り切れたというのは、一つの大きな成果」と、最後まで戦い抜いた仲間たちをたたえた。

次は中２日でリーグ鹿島戦

　このあと札幌は中２日で現在３位の鹿島をホームに迎えてリーグ戦を戦う。札幌は同１９位となかなか波に乗れていない状況だが、この日のチームが見せた奮闘は、主力組の刺激にもなったはず。「勝てなかったり、終盤で失点したりと、いまいち上がりきれていないけど、磐田戦で勝利したり決して悪い状況ではないので、上がっていくための力になりたい」と中村。この日の戦いを経験したメンバーがチーム力を底上げし、この苦境をはねのけてくれるはずだ。