■春季全道高校野球大会（５月２８日、札幌円山球場）
▽決勝　クラーク２－３北海

　クラーク史上初の春の頂点に、あと一歩届かなかった。だが春連覇を狙う王者を最後まで苦しめ、夏に向けて大きな手応えをつかんだ。

肩の張り、疲労残るも「気持ちでカバー」

　投打両面でチームをけん引したのが児玉旭陽（あさひ）投手（３年）だ。前日の準決勝・遠軽戦では先発、そして途中から再びマウンドに戻り、合計８２球を投じた。当日朝に２日連続での先発を伝えられると「そこから気合が入りました」と、心身にスイッチを入れた。肩の張りや疲労を若干感じていたが「試合中はそんなことを言ってられないので、気持ちでカバーしました」と、最初の４イニングを被安打２に抑え、無失点で切り抜けた。「先に（気持ちが）折れてしまったら、流れをこちらに戻すのは難しい。流れを渡さないように、ギリギリまで踏ん張れたら、と思って投げました」。

バント２度失敗　気合で先制の三塁打

　渾身の投球で相手打線を抑える中で、均衡を破ったのは他でもない児玉の打撃だった。五回表、先頭の杉谷瑠生（るい）外野手（２年）が左前打を放ち無死一塁。続く児玉が、得意と語る内角への直球を振り抜くと、右中間を破る大飛球。「（送り）バントのサインが出ていたが、２回失敗してしまって。もう後が無い状況で監督のサインをもう一度見たら、『打て』のサイン。ミスを取り返そうと、気合を入れました」。適時三塁打となり、一走が一気にホームイン。先発投手にとってのどから手が出るほど欲しかった先制点を自らのバットでつかみ取ると、１死後に金原律外野手（３年）の左前打で２点目のホームを踏んだ。

五回途中降板も想定超える力投

　五回裏の先頭打者に四球を与えたところで佐藤蒼汰投手（３年）にマウンドを譲り、児玉は右翼の守備に。４回０／３、７０球という投球内容に、佐々木啓司監督（６８）は「（試合前は）三回ぐらいで行こうと思ったんだけど、うまく（イニングを）延ばしてくれた」と、児玉をたたえた。

打撃で３安打１打点、１得点

　降板しても、児玉の見せ場は終わらない。七回表に先頭打者として右前打を放ってチャンスメーク。１点追う九回表には、２死走者無しという土壇場で打席が巡ってくると、再び右前打を放ち、望みをつないだ。「自分が打てば後のバッターも続いてくれると思い、しっかり心に決めて打席に入った」。得点には結びつかなかったが、児玉自身の、そしてクラークというチームの粘りをみせつけた。

最後の夏はエースとして甲子園に行きたい

　１カ月後には、自身にとって最後となる夏の大会が始まる。目標はもちろん２年連続の甲子園出場だ。「２年の時にベンチに入ったんですけど、やっぱり試合に出たいという気持ちがあった。自分たちの代で（甲子園に）行って、試合に出て活躍したい」。昨年は背番号１７を背負って１８人のメンバー入りを果たしたものの、出番は無し。エースに成長した児玉が、その左腕でチームを甲子園に導く。