■５月２８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　３月に左ひざ前十字靱帯再建手術を行ったＧＫ高木駿（３５）が、順調にリハビリを続けている。全体終了後、ピッチ外周をランニングしたあと、フィジオセラピストのセウソ・ヒカルド（４５）とマンツーマンでボールを使ったトレーニングを始めた。「先週からです。ステップやって、基礎練習のパス、ボレーぐらい。今、術後３カ月ぐらいで、順調な感じですね」。復帰へ向け１段階、ステージを上がった。

再建手術から約３カ月　リハビリ順調

　２月２３日のトレーニング中に負傷。３月２日、右ひざ膝蓋腱からの再建手術（ＡＣＬ）は無事に終了した。一般的に全治８カ月から１０カ月前後かかると言われるが「手術の内容によって、全然（リハビリの）進め方とか違う。次の日にも立てるような装具つけて、という感じの手術だったので、リハビリの進みは早い」。術後１カ月で装具もテーピングも必要なくなったという。「しっかりやれば、正座がギリギリできるぐらい。ガンガンやってるんで。やらないと曲がらないから。セウソがマンツーマンでやってくれるので、ありがたいです」と感謝する。

次節はアカデミー時代過ごした東京Ｖ戦

　次節はアカデミー時代を過ごした東京Ｖ戦。「もうほぼ、知ってる人はいないですけどね。でも、ヴェルディユース出身の子とかは、後輩みたいな感じで見てる」。今季の札幌には東京Ｖのアカデミー出身者が多数。最年長のＧＫ菅野孝憲（４０）を筆頭に、ＭＦ小林祐希（３２）、ＭＦ青木亮太（２８）、ＧＫ児玉潤（２６）、ＤＦ馬場晴也（２２）と高木の合計６人。札幌アカデミー出身者に次ぐ一大勢力だ。

外からチームを見てコミュニケーション

　チームを外から見ることしかできない現状を、もどかしく思っている。「もちろん自分はケガしてるので、見て何か伝えたり、そういうことしかできない。やってる方も、これだけ結果が出ないとストレスもあるし、外からの伝え方とかも、ちょっと気を付けながら、コミュニケーションを取ってます」。プレーで貢献することはできなくても、札幌の一員であることには変わらない。常に共に戦う心構えだ。

今季中の全体練習合流を視野に

　今季中の全体練習合流を視野に入れている。「最初からその目標でやっている。慌てないで、ということがすごく大事。前十字靱帯の強度は、８カ月くらいたって、やっと安心できるみたい」。リハビリの進み具合にもよるが「多分６カ月ぐらいで、一通り復帰ぐらいまでできる」。焦らず、急がず、背番号５１が再びプレーできる時を待ちわびる。