日本ハムの伊藤大海投手（２６）が２９日に甲子園で行われる阪神戦に先発する。交流戦の舞台は得意で、ルーキーイヤーの２０２１年に３勝をマーク。勝利数と防御率で１２球団トップタイの成績を収め、日本生命賞を受賞した。高校以来の登板となる甲子園でも持ち味を発揮し、チームに勢いを付けるつもりだ。試合前日の一問一答は以下の通り。

―甲子園は高校2年のセンバツ以来
「そうですね、それ以来です」

―久しぶりに球場入りして
「全然、覚えてなかった（笑）。2 年前に１回、練習にだけ来た記憶があるけど、投げなかったですね。（登板が）すごく楽しみです」


―雨天中止のため、カード初戦の登板になる
「いつもと変わらず先頭、１球目、1イニング目だったりをこだわりたい。しっかりイニングを投げることは大前提として、交流戦をしっかり勝ちきる。そういうイメージを持って、チームとしてもやっていきたいと思います。まずは１勝をしっかり目指してやっていけたらと思います」

―普段とは違う相手だが、特徴やデータはある程度、頭に入っているか
「もちろん頭には入れてます。リーグの公式戦とは違って、お互いになかなか対戦がない。データだけでは、お互い把握しきれないものが多い。レベルの高いバッターがすごく多いですし、一球一球の投げミスが勝敗につながると感じる。まずはしっかり自分のボールを投げられる準備をしていきたい」

―注意したい打者は

「いっぱいいます。近本さん、中野さん、大山さん、森下…挙げたらキリないです（笑）。つながると本当にドカっと（大量失点が）きそう。甲子園っていうのもありますし、連打だけは本当に気を付けたい。先頭打者をしっかり打ち取るとかシンプルに、まずは向こうをリズムに乗らせない、流れを持って行かせないっていうところは、すごく意識してやっていきたいです」


―阪神の応援はすごい。プラスに考えられるか
「プラスになると思うけど、経験したことがないので。そこはちょっと、あした感じながら、それも含めてゲームを楽しめるような気持ちでいけたらなと思います」

―高２のセンバツで２試合投げた。その時の応援はどんな感じだった
「あの時はガムシャラに野球をやっていたので、あまり気にしてなかったです。ＺＯＺＯ（マリン）もそうですけど、聞こえるのは聞こえる。あれより（大声援）って考えると恐ろしいです」

―監督がバッティングも期待していた
「あしたは大竹さん。コントロールが良いので翻弄されそうな気がしますけど、バントを決めたり、チームバッティング、ランナーを進めるとか〝投手打者〟としての役割を果たせたら」