■全日本選抜スピードスケート帯広大会　最終日（２１日、明治北海道十勝オーバル）

　男子１５００メートルは、ソチ五輪代表の近藤太郎（２７、ＡＮＡエアポートサービス、駒大苫小牧高出）が１分４８秒８９で優勝。前日の１０００メートルに続いて表彰台の頂点に立った。北京五輪日本代表選考会（１２月２７～３０日、長野）を前にした最後の公式戦を２冠で締めくくった。

自身は辛口評価「タイム良くない」

　近藤が危なげなく２冠を達成した。１０００メートルに続く勝利に「コンディショニングがうまくかみ合えば、良いタイムが出せるという手応えを得た」と振り返った。
　大会前に負傷した腰の痛みに加え、連戦の疲労も抱えながらのレースだった。前半７００メートルを全体３番手で通過すると、後半８００メートルはトップタイムで巻き返し、逆転勝利を飾った。
　１０月の全日本距離別選手権から１秒以上も遅いタイムには「疲れと痛みもあったけど、良くない。最初の加速が不十分なまま、最後まで行ってしまった」と辛口評価だった。
　今後、屋外リンクで行われる全日本選抜大会には出場せず、年末の代表選考会に向けて拠点の長野で最終調整に入る。「次は一発を狙わないといけない大会になる。焦らずにじっくり練習していきたい」。２大会ぶりの五輪出場へ。スケート人生を懸けた大一番に備える。（島山知房）