■北海道アマチュアゴルフ選手権最終日（５月３１日、苫小牧・エミナＧＣ、７０２５ヤード、パー７２）

　首位から２打差で出た札幌出身の小村隼士（千歳空港ＣＣ、東北福祉大３年）が、６バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６９でホールアウト。４日間通算５アンダーで見事な逆転勝利。２年前に優勝した兄・優太（２３、福岡センチュリーＧＣ）に続き、４４年ぶり３組目の兄弟優勝を果たした。上位５人は日本アマチュア選手権（６月２５～２８、兵庫・廣野ＧＣ）の出場権を得た。

２年前は兄に逆転負け　今回は逆転タイトル

　２年前、最終日を首位タイで迎えたが、兄・優太に３打差を逆転負け。昨年プロ入りしたため、兄は不在だったが、前半７番で上位２人を捉えると、後半スタートホールの１０番でバーディーを奪って単独首位に躍り出た。その後は首位を空け渡すことなく、今度は自分がうれしい逆転劇で初のタイトルを手にした。「うれしいです。優太が２年前に優勝していたので、自分も優勝しないわけにはいかない。それが今年でよかった」と、声を弾ませた。

スタイルうりふたつ　助言に感謝

　ゴルフスタイルは兄とうりふたつ。１８４センチの長身からドライバーの平均飛距離は３００ヤードを武器に組み立てる。得意クラブは、札幌光星高時代から愛用する２番アイアン。「ドライバーで打つとバンカーがかかる時のティーショットとか、ロングホールのセカンドショットとか。今日は２回使いました。１１番のティーショットですね。自信を持って振れるクラブなので、今回は使う機会が少なかったんですけど、その分ちゃんと使ったところも真っすぐ行ってくれた」。前日「３４」叩いたパットも、福岡を拠点に活動する兄から「スタンスが狭くなりすぎないように」とのアドバイスのおかげで「２８」と４日間最少をマーク。「そこそこ入りました」と、照れくさそうに感謝した。

名門・東北福祉大を選んだワケは

　東北福祉大は、２０２１年のマスターズチャンピオンの松山英樹（３２）らトッププロを多数輩出。「福祉大は日本一の大学ですし、数々の先輩たちが卒業しているので、そこに行ってうまい人たちと一緒にゴルフしたかった」。１年時の４年生には、同年の国内ツアーでアマチュア優勝した蟬川泰果（２３）や、鈴木晃祐（２３）が在籍。圧倒された。「アプローチ、パターはうまくなったのかな。寮のすぐそばにアプローチとパター練習場があって、いつもみんな集まって練習する。真剣じゃないけど、ちょっとした遊びでもやっぱりうまくなる。みんなうまいし、それを見て技を盗んだりできる。２年前よりだいぶ成長したかな。精神的にも技術もそうです。大学はみんな、はるかにうまいので、その中で切磋琢磨してやれたのが、成長につながったのかな」。厳しい練習の息抜きは寮でのゲーム。「スマブラとか相当うまいっすね。そっちも力つけちゃいました」。肩の力を入れ過ぎず、自分なりの成長速度で大好きなゴルフと向き合ってきた。

来年プロテスト　国内最高峰の舞台で結果を

　プロテスト受験は来年。「賞金をしっかり稼げるように、ツアーにずっと出られるようなプロになりたいですけど、今はあんまり自分がそうできる姿が思い描けていない」と不安を抱える。そのためにも、アマチュア最高峰の舞台で結果を残し、経験を積み自信をつける。２年前に初出場した日本アマは予選を通過したがそこまで。「ちょっと大きくトップ１０に行きたい」。北の飛ばし屋が、杜の都での２年間の努力の答え合わせをしに、国内最高峰の舞台に乗り込む。