■交流戦３回戦　ＤｅＮＡ２ー９日本ハム（６月２日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの水谷瞬外野手（２３）が２日、エスコンフィールド北海道で行われたＤｅＮＡ戦で待望のプロ初アーチを放った。前の打席でホームランの当たりが二塁打と判定される不運もあったが、打ち直してスタンドまで運んだ。生還後は〝熱男ポーズ〟を披露。ソフトバンク時代にお世話になった松田宣浩氏（４１）と川村隆史氏（２０２０年死去、当時３軍コンディショニング担当）に捧げた。ヒーローインタビューと試合後の一問一答は以下の通り。

【ヒーローインタビュー】

―プロ初本塁打
「ありがとうございます」

―気持ちは
「最高です」

―ファンの拍手を浴びて
「最高です！」

―２打席目は惜しかった。その後、筋トレしたのか
「２打席目の一本は入ってたとか、入っていないとかいう話を聞いていたので、次の打席へ行く前にプロテインを飲みました」

―成果が出た。長打力が魅力
「ホームランを打った後の打席がちょっと良くなかったので、そこは反省。また打てるように頑張ります」

―交流戦から大活躍。要因は
「たくさんのファンの皆さまに応援していただける。その声援が力になっています。ありがとうございます」

―ファイターズに加入して、どんな気持ちでプレーしているか
「今年は一からの出直しという気持ち。毎日一打席一打席、必死な思いで、命を削りながらやっています」

―母と毎日、連絡を取っていると
「変わらず、スタンプが来ると思うので、僕もスタンプで返します」

―福島の初勝利のために
「前回も惜しいところで（白星を逃し）、悔しい思いをしていると思う。そろそろ勝たせてあげたい気持ちがあった。なんとか１勝に貢献したいという気持ちでいったので、結果として僕も（お立ち台に）並んで立てて良かったと思います」

―福島への初勝利のメッセージは
「おめでとう」

―ファンへ
「たくさんの応援、いつもありがとうございます。個人的な話ですけど、前回のヒーローインタビューに立たせていただいた時に、水野タオルがあったにもかかわらず、水谷タオルは少なかった。そういうところでも応援してもらえたら励みになります。したっけね～」

【試合後の一問一答】

―打ち直した

「打ち直したっす（笑）」

―２打席目の二塁打が本塁打の当たりだったと、どのタイミングで聞いたのか
「（郡司の適時打で）ベンチに帰ってきて、ハイタッチを全員として、言われました」

―ベースを回りながら届いたという感覚はあったか
「いや、なかったですね。弾道的にも低かったですし。僕的には入らないと思って走っていたので、（ホームラン判定となる柵に）当たるところは見ていなくて。跳ね返ってきたところだけ見えたので。分からなかったです」

―新庄監督からは何を言われたか
「打って次の打席に行く時に、気を抜くなよ、みたいなこと。あとは２本いけ、みたいなことを言っていただいて。もちろん抜くつもりはなかったですし、もう次、という気持ちでは入っていました」

―本塁打となるはずだった二塁打で、リクエストはなかったが、気持ちとしては
「たぶん、打てずに終わっていたら、いや、してくれよ、となったかもしれないですけど、打ち直せた。（切り替える打席で）しっかりとしたホームランで始められた。打ち直した、という方がかっこいいと思うので（笑）。話のネタじゃないですけど、そういうものにはなったので、結果として良かったかなと思います」

―ベンチ前で熱男ポーズ
「ホークスに入団して、最初の自主トレで松田さんのところに連れて行ってもらって、たくさんかわいがっていただきました。そういう松田さんへの感謝の気持ち。あと、僕が２年目の時に亡くなられたトレーナーの川村さんと（亡くなる）１週間ぐらい前、ふとした会話があって、初ホームランを打ったら、アツオか、川村たかしさんのタカシなのか、２軍本拠地のちくごか―。打ったらそれやな、という話をしていた。その１週間後に亡くなられて、１本目はそれをやろうとずっと決めていた。４年越しにはなってしまったんですけど、松田さんと川村さんへ届ける思いでやりました」

―実際に言葉を発していたのか
「筑後と言うのもおかしいので（笑）。今は北広島なので。普通にアツオと言いました」

―新庄監督は自分の本塁打数を超えてほしいと
「そんな、そんな…。目指していきたいと思うんですけど、難しいですよね」

―ホームランボールは
「はい、戻ってきました。無難に親に渡すか、送るかしたいと思います」

―ヒーローインタビューの最後に北海道弁。決めていたのか
「決めていました。前回、言おうと思ったんですけど、タイミングが分からなくて、言いそびれてしまったので、次は言ったろと思っていました」

―松田と一緒に自主トレした期間は
「３年間、一緒にやらせてもらったっていう感じです。ＤｅＮＡの宮崎さんと佐野さんも一緒のメンバーでやらせてもらっていたので、２人の前で打てた、というのもうれしかったです」

―現役ドラフトで入団して、活躍している現状をどう捉えているか
「１軍でプレーするということ自体、初めてのことなので、初物づくしという感じではありますし、ファイターズに来た時点で一から出直しという気持ちでやっている。１試合でも貢献できたら、という気持ちはもちろんあります。ただ、分からないことだらけというか、やったことがないことばかり。自分のことだけじゃないんですけど、毎日、自分との戦いだと思ってやっています」

―充実感も
「苦しい思いというか、悔しい５年間でもありましたし、その５年間があったから今があると。まだそう言えるまで、来ていないとは思うんですけど、その５年間があったから、こうやっていい結果も続いていますし、５年間に感謝しながら野球をやっています」