不遇の道産子ファイターが悲願のベルト奪取へ再スタートを切った。日本バンタム級１位の沢田京介（３３、ＪＢスポーツ、札工高出）は予期せぬアクシデントでタイトル奪取を阻まれ続けてきた。コロナ禍による度重なる興業延期や負傷判定。今月１２日に開催されるはずだった王座決定戦も、対戦相手の計量失格でまさかの中止となった。それでも沢田は前を向く。

　またもどん底に叩きつけられた。１２日に開催予定だった王座決定戦。前日計量に対戦相手の同級２位・定常育郎（２４、Ｔ＆Ｔ）が現れることはなかった。減量に失敗し、体調を崩したことが理由だった。
　沢田は戦わずしてタイトル奪取の機会を奪われた。「本当に悔しかったです。リングに上がることも許されない」。当時を振り返り、言葉を絞り出した。
　ベルトを巻く自信はあった。決定戦は７月に実現していた。１回に定常からダウンを奪い、完全有利な状況で２回に突入。ここでアクシデントに見舞われた。沢田は偶然のバッティングで額を９針も縫う裂傷を負った。
　試合はストップし、負傷ドロー。つかみかけたベルトが手のひらから、こぼれ落ちた。その再戦が今月に予定されていた一戦だった。
　今に始まったわけではない。沢田ほど不運続きのボクサーは珍しい。初のタイトル戦が決まったのが２０１９年１０月。試合は昨年４月に組まれたが、コロナ禍で無期限延期となり、未開催のまま、ついに年が明けた。
　すると今年１月、当時の王者が突然の引退表明。試合は消滅した。空位となった王座を決める定常との決定戦も元々は今年５月に開催予定だった。それが再びコロナ禍で７月にズレ込んでいた。
　何度でも立ち上がる。来年早々、改めてランキング上位選手との決定戦が組まれる見込みだ。沢田はすでにトレーニングを再開。家族のためにも必ず王者になると決めた。
　妻の環さんは今回も落ち込む夫を励まし続けた。沢田は「僕がいない時に泣いてくれていたらしいです。応援してくれるすべての人のためにチャンピオンになる」。闘志は失われていない。

■プロフィール

　沢田 京介（さわだ・きょうすけ）１９８８年２月１６日、石狩市生まれ。中学３年の春、札幌市のＫ＆Ｋボクシングクラブで競技を始める。札工高３年時に全国選抜、インターハイでともに準優勝（ライトフライ級）。日大に進学し、３年時には国体でベスト４（バンタム級）。プロデビューは２０１３年４月。プロ１８戦１４勝（６ＫＯ）２分２敗。右ボクサーファイター。１６７センチ、５３キロ。血液型ＡＢ。家族は妻と２男１女。