■都市対抗野球北海道地区２次予選最終日（６月８日、札幌円山球場）
▽北海道ガス２－１ＷＥＥＤしらおい

　２次予選２連勝で〝Ｖ４〟に王手をかけていた北海道ガスが２敗のＷＥＥＤしらおいに苦しみながらも終盤で逆転勝ち。１次予選から５戦全勝で７月１９日に東京ドームで開幕する本大会の切符を手にした。６月１８日から札幌円山で行われるＪＡＢＡ北海道大会で全国レベルの強豪相手に最終調整し、本大会では北海道勢１００勝目に挑戦する。

七回に同点、八回勝ち越し

　企業チームの北海道ガスが、８年ぶりに２次予選に駒を進めたクラブチームのＷＥＥＤしらおいに土俵際まで追い詰められたが、底力を発揮した。三回に先制を許すと六回まで打線が沈黙していたが、七回に無死一、三塁から犠飛で同点に追い付き、続く八回２死二塁から相手の失策で二走・武井伽耶飛主将（２５、函大）が勝ち越しの決勝ホームイン。今季から主将を務める武井は「そう簡単にはいかないのが都市対抗。その中で、やり切る、勝ち切ることをチームで話してやってきた。追う展開で苦しかったが、１点取れば変わる、と言い続けて、とにかく暗くならないように、前を向いて明るくいこう、と常に話してました。ほっとしてます」と声を弾ませた。

昨季は敗者復活戦経由で勝ち上がり

　昨季の反省を生かした。昨季は１次予選初戦の３回戦で、クラブチームの札幌ホーネッツによもやの敗戦。敗者復活戦経由で勝ち上がって本戦出場権を得た。「去年の経験がすごく生きている。工藤監督も常に言っているが、試合の入りから大事に。そこはチームとして意識が浸透している」。今大会は最終日のＷＥＥＤしらおい戦を除き、４試合全てで先制。さらに投手陣が５試合全て最少失点に封じる安定して隙のない野球を展開した。

２０１８年創部　１強時代へ着々

　１８年創部。同年１２月には市内に室内練習場が完成。道内の野球界に開放するなど企業チームとして地域に貢献している。これまでは、岩見沢市の栗沢球場が練習拠点だったが、このほど札幌市内に待望の自前球場も完成間近。環境面でもさらに充実する。１９年から参戦する北海道地区予選では、コロナ禍で１次予選が行われなかった２０年を除くと、初めて道内無敗で頂点に君臨。北海道ガスの１強時代が訪れようとしている。

大昭和製紙北海道の道勢初Ｖから５０年

　あとは全国での結果だ。今年は大昭和製紙北海道が１９７４年に北海道勢初優勝から５０年。大会期間中、円山球場の踊り場には優勝の証しである黒獅子旗が展示されていた。２２年に王手をかけてから２連敗中。「やっぱり節目になるところなので、いろいろな方から声をかけられる機会が多い。僕らとしては一勝一勝積み重ねていくだけ。一つでも多く勝てるように」。北海道ガスが、三度目の正直で節目の勝利を成し遂げる。