■イースタン・リーグ５回戦　西武５ー２日本ハム（６月１１日、鎌ケ谷スタジアム）

５番手でラスト九回に登板　圧巻の３者凡退

　日本ハムの道産子左腕・福田俊投手（２７）が九回に５番手で登板。１回を３人でピシャリと切って取った。

　前回９日の巨人戦で１回持たずの⅔回で４失点と乱れた。５日のロッテ戦でも１回１失点と不安定な投球を繰り返してきたが、この日の完璧な投球で上昇気流に乗った。

これぞ道産子左腕のピッチング！　小気味良く１０球で料理

　先頭打者を２球で追い込み、２－２から最後は１４４キロの直球を外角低めに決め、空振り三振に仕留めた。ストライクを先行させる小気味いい投球。１０球で３人を料理した。

同じてつは踏まない　「悪い時でも、こういう投球ができればいい」

　前回の巨人戦では１安打３四死球で４失点と散々だった。「力みからバランスを崩してしまった。修正できなかった。その反省をきょうの試合で生かしたかった」。体重移動に難があった。「ちゃんと移動する前に投げていた」。微妙な差だが、この日は修正できた。

　ストライクを先行させ、コーナーを攻めた。「調子悪い時でも、こういう投球ができればいい」

昨季は１軍で２９試合連続無失点の球団タイ記録　

　自信も回復だ。身長１７１センチ、７３キロ。体は大きくないが、その分、制球勝負で挑む。昨季、１軍で２９試合連続無失点の球団タイ記録をマークした。今年も貴重な左の中継ぎ候補として期待されていた。だが、オープン戦７試合に登板し７回５失点、防御率６.４３と低迷。２軍スタートとなった。４月に１軍昇格したものの、２試合２回無失点の内容だったが、２軍に降格した。

　ただ、腐らなかった。「割り切るしかない」と自らを奮起させた。稲葉篤紀監督（５１）も「真っすぐもいつもと比べ、戻ってきた。もうちょっとかな」と期待する。

狙うはもちろん１軍復帰　「やるしかない」

　星槎道都大からドラフト７位で入団。今季で６年目を迎えた。「１年１年が勝負。やるしかない」。このままでは終われない。