■交流戦２回戦　中日０ー７日本ハム（６月１２日、エスコンフィールド北海道）

９年越しの雪辱　七回に試合を決定付ける６号ソロ

　日本ハムの郡司裕也捕手（２６）が１２日、エスコンフィールド北海道で行われた中日戦の七回、小笠原慎之介投手（２６）から第６号ソロを放った。

　９年前の夏の甲子園決勝の〝再現〟。仙台育英の４番だった郡司が当時、日本一を阻まれた東海大相模のエースにリベンジした。

隠すことのない燃える気持ち

　長年のライバルが立ちはだかった。少なからず、感情は高ぶっていた。特別な相手との真剣勝負。「紅白戦とか、何回か対戦していますけど、公式戦でいえば、甲子園以来ということになるのかな。因縁の相手。私怨（しえん）ですけど」と冗談を交えつつ、打倒小笠原に燃えていた。

左翼後方プルペンへ　二回には巧打と好走塁を披露　

　二回、直球を中堅左にはじき返し、相手守備の隙を突く好走塁で二塁を陥れた。七回の第４打席も直球にアジャスト。「ホームランは狙っていました」と振り返った会心の当たりは、本塁打エリアの左翼ブルペンに吸い込まれた。

あの夏　みちのく勢初の快挙にあと一歩

　２０１５年８月２０日。東北勢初の頂点を懸けた仙台育英は、名門の東海大相模と死闘を演じた。郡司は三回に適時打を放つなど、存在感を示した。八回を終わって６―６。九回、投手の小笠原に勝ち越しの本塁打を許し、悲願が打ち砕かれた。

再戦を制した　「僕にとってすごい大きな存在」

　偶然と必然が重なり、９年の時を経て再戦が実現した。互いにチームの命運を背負っていた。この日は、４打席で本塁打を含む長打２本。チームも勝ち、甲子園の雪辱を果たす形になったが「打席に立ったらそんなの（高校時代の勝ち負け）は関係ないですけど、彼は僕にとってすごい大きな存在なので、打てて良かったです」と静かに喜びをかみしめた。

中日時代にはバッテリー　重々承知の実力

　中日時代、捕手として同級生の球を何度も受けてきた。持ち球、球筋など、特徴を理解していた。力を認めているからこそ、楽しかった。

　「きょうはたぶん、そんなに（状態が）良くなかったと思いますけど」と前置きしてから「やっぱり右バッターのインコースに来る球とか、速かったですし、１打席目なんかは２回、首を振ってインコース真っすぐが来て…こいつやってんなと、思いました」と目を細めた。

今やファイターズの主力　カード勝ち越しへ気合

　昨年６月、中日から移籍してきて１年後の今、ファイターズの主力を担っている。「個人的なものよりも本当にチームの連敗が止まった、という方が大きいです。あと１試合、勝ち越したい」

　大きな意味を持つ一戦もまだ通過点。郡司は慢心せず、謙虚に貪欲にバットを振り続ける。