道内２校目となる大学の女子硬式野球部が４月に札大に誕生した。まだ選手はいないが、男子野球部元マネジャーの手塚汐音さん（３年）ら男女３人の立ちあげ部員が主体となって環境整備に取り組み、２年後の公式戦出場を目指す。初代監督には、昨秋まで札幌創成高校の監督を務めた戸出直樹氏（４８）、昨春まで札大男子野球部コーチの清水祐太さん（４０）が部長を務める。

部員集めて２年後公式戦出たい

　最初に声をあげた手塚さんは、将来日本ハムの球団職員になることを夢見る大学３年生。現在就活中だ。北見緑陵ではソフトボールに熱中した。「地域の人たちから愛されるチームにしたい。野球を始める前の子たちに野球の楽しさを教えたり、そういうのも地域の活性化につながるのでは。もちろん試合に勝つ喜びも大事だと思うんですけど、それを通じて、成長できるチームにしていきたい」。公式インスタグラムは２週間でフォロワーが１００人超え。新入部員募集のチラシも手塚さんの手作りだ。

道内高校では札幌新陽、駒苫など

　道内の女子硬式野球部発足の受け皿になる。高校では道内のパイオニアだった札幌新陽、駒大苫小牧に続き、２０２２年に道立の栗山、２３年に旭川明成に相次いで部活動が発足した。清水部長は「子供が野球を好きになる、チームに所属するきっかけって、母親のバックアップが大きいのかなと。高校まで盛り上がっている女子野球を、大学でも拡大していきつつ、夢としては女子野球部の子たちが地方に行って、少年団に入る前の子たちに野球ごっこみたいな指導をしたい。野球は楽しいって知ってもらい、少年団に入ってくれれば」と、裾野拡大に貢献することを目指す。

地域や子供たちとの触れ合い魅力

　手塚さんの挑戦に、２人の同士も集まった。昨秋まで札大男子野球部の学生コーチだった伊藤翔流さん（３年）は教員を目指している。釧路北陽３年時は主将として北大会に出場。甲子園を目指していた球児だ。「地域貢献や、野球だけじゃなくて地域と関わったり、子供たちの野球に関わったりすると聞いて。ただ野球をやるだけじゃなくて、そういう活動の力になれれば」。手塚さんと１年から一緒にいるという、甚野菜緒さん（３年）は「ルールも勉強中。だいぶ覚えました。これから宣伝とか忙しくなると思うので、そういうところで何か手伝えることができれば」と、腕をまくる。

初代監督　母校で経験生かす

　初代監督の戸出監督は、母校・白樺で春夏４度の甲子園出場。札幌創成を今春退職し、もう一つの母校である札大に転職した。「これまで小さい子を教えたりしてきたので、経験を生かす場面もある。何よりも母校の中で、今、学生が立ち上げる、学生が主となって成長するのは非常に魅力ある」。選手がそろえばインカレ日本一も視野に入れる。「将来的には、という思いは、もちろんやるからには、あります」。まずはこれまでのコネクションをフル活用して、３人の部員と一緒になって汗を流す。