■交流戦１回戦　巨人７ー２日本ハム（６月１４日、エスコンフィールド北海道）

交流戦首位打者＆１５試合連続ヒット

　日本ハムの水谷瞬外野手（２３）が１４日、エスコンフィールド北海道で行われた巨人戦に「３番・レフト」で出場。３点ビハインドの四回に３号ソロを放ち、連続試合安打を「１５」に伸ばした。交流戦首位打者を快走するスラッガーの勢いが止まらない。

これぞ驚弾！　逆方向へ一直線の３号ソロ

　『パパパパパパパ　パイナップ～ル！』。軽快なメロディーとともに登場した第２打席。若き大砲が驚がくのパワーを見せつけた。戸郷が投じた初球。１４９キロ外角直球を思い切りよく振り抜くと、打球は勢いを落とすことなく、右翼後方のブルペンへ飛び込んだ。

耳に残る登場曲はナゴパイナップルパークのテーマソング

　選曲した『パッパ　パイナップル』は、１軍キャンプ地の沖縄・名護にあるナゴパイナップルパークのテーマソング。小学生の頃に現地を訪れ、カートに乗って園内を巡ったこともある。

連日快音の中で悩みも！？

　「ホンマはきのう流そうと思ったけど、アップの段階で（声優陣が）来てることを聞いたのでウマ娘にして、次の日はパイナップルにしようと思っていた。あとは髪を結んだらパイナップルって言われるので、面白いかな？って。（２戦連続好調で）あしたから困りますね（笑）。ちょっと考えます」

練習はうそをつかない　オフの成果を披露

　逆方向へのパワフルな打撃は、オフシーズンの重要なテーマだった。「この冬はノーステップで逆方向やバックスクリーンに本塁打を打つことを課題にしてきた。ノーステップで入るなら、今のように足を上げたら、シンプルに力だけを考えると普通に（柵越えを）打てる。自分の中で驚きはないです」。手応え十分の一発に、確かな成長を感じ取った。

同学年の侍戦士を攻略　「やっぱりうれしいです」

　世代のトップランナーからの一撃は大きな自信につながる。同学年の戸郷はプロ１年目から１軍で活躍するなど、厳しい勝負の世界で早くから頭角を現していた。直近２年は２桁勝利をマークし、昨春のＷＢＣでは侍ジャパンの世界一奪還に貢献。押しも押されもせぬ一流投手の仲間入りを果たしている。

　「チームは負けたけど、ああいう良い投手から１本出せたっていうのは良かった。自分よりも先を走っている同級生から打てたのは、やっぱりうれしいです」

交流戦の打撃成績で現在２冠

　交流戦での打率.４８２と１３打点は、ともに堂々の１２球団トップ。本塁打でも３位に名を連ね〝３冠王〟を射程圏に捉える。

　「また切り替えて、あしたからも頑張りたい」。特大の才能は今、開花の時を迎えている。