■交流戦２回戦　巨人２－０日本ハム（６月１５日、エスコンフィールド北海道）

息詰まる投手戦　想像を上回ったグリフィン

　これぞ投手戦。敗れはしたが、見応え十分で、内容の濃い試合だった。まずは打線。無得点に終わったのだが、相手先発のグリフィンが素晴らしすぎた。好調の水谷さえもきりきり舞いにされた。試合前の時点で防御率は５点台。ところが、だ。映像などで確認したであろう姿を、はるかに上回っていたはずだ。

ハイレベルな左ピッチャー　気持ちを切り替えるしかない

　特に目を見張ったのが右バッターに対する外からのカットボール。そのボールを意識させておいてのスプリット。そしてアウトコースへのストレート。さらにインコースへのカット。それらを警戒しているところに内角へ直球。こう次々と決められては、右打者はお手上げだ。間違いなくハイレベルな左ピッチャーがシーズンで１、２を争うほどの好投を披露した。きっぱりと次の試合へ気持ちを切り替えるしかない。

金村＆田宮　立ち上がりは言うことなし

　さあ、一方の金村と田宮のバッテリーに話を移したい。こちらも実に見事だった。絶対に勝つという思いが伝わる投球で、序盤からストレート中心に力強く攻めた。スプリットも低めに決まり、右打者へのツーシームもいいところにコントロールされ、スライダーやカットボールも巧みに織り交ぜられていた。立ち上がりは言うことなしだった。

繰り返されたミス　８日のヤクルト戦に続き…

　ただ、同じミスを繰り返してしまったのは残念だった。九回１死一塁で岡本和を迎えた。その初球。ツーシームが甘くなり、左中間スタンドに運ばれた。８日のヤクルト戦。その四回。サンタナに逆転３ランを浴びた。この時もツーシームをコントロールミスした。

直球系のボール　インコースの使い方には大きなリスク

　試合には、絶対に間違ってはいけない瞬間が存在する。勝敗を左右するシーン。しかも一発で仕留める力を持っているバッターを相手にした時はなおさらだ。２人の頭の中には「詰まらせて打ち取ろう」という思いがあったはずだ。それはいい。だが、ツーシームなど直球系のボール、インコースの使い方は大きなリスクを抱えている。この場面、より慎重さが求められた。

思い起こされる野球界の通説

　信頼してもいいが、信用しすぎるな。野球界でよく使われるフレーズだ。捕手は良い意味でピッチャーを信用しすぎてはいけない。投手も自身のボールを過信しすぎてはダメだ。同い年のバッテリー。これから何年もコンビを組み、何試合も戦っていく。この日の悔しさをいい教訓にしていってもらいたい。

正解はない球種の選択

　ちなみに、岡本和を迎えた九回のシーン。私なら、初球にスプリットを選択した。こればかりは正解がない。結果論の部分もある。だが、スプリットの方が大けがするリスクは少ないと、私は考える。