■交流戦２回戦　巨人２ー０日本ハム（６月１５日、エスコンフィールド北海道）

絶好調男にアクシデント　ラスト九回にベンチへ

　日本ハムの水谷瞬外野手（２３）が１５日、エスコンフィールド北海道で行われた巨人戦の九回、右膝裏の違和感により、途中交代した。ベンチに下がってからアイシングなどの治療、ケアを行った。１６日の試合に出場できるか、患部の状態を見て判断される。

　九回に二ゴロを放ち、一塁へ全力疾走した際、右膝裏に違和感があった。続くマルティネスの内野安打で二塁に進むと、首脳陣の判断で代走が送られた。

試合終了後に対応　「そこまで大事ではないかなと」

　試合終了からおよそ１時間半後。ロッカーから出てきた水谷は「（試合中は）アドレナリンが出ていたので」と前置きして「そこまで大事ではないかなと。疲労もあり、つったわけじゃないですけど、そういう表現に近いようなものなのかなと思います」と自らの症状について説明した。

あわやオーバーフェンスの大飛球

　試合では巨人先発のグリフィンに抑え込まれ、４打数無安打。連続試合安打は「１５」で止まった。ヤマ場は０―０で迎えた六回２死二塁。カーブを捉え、抜ければ１点の飛球はフェンス際で好捕された。

　紙一重の一打を振り返り「チーム方針で（巨人の外野が）前に出てきたらオーバーだったかもしれないです。結局、作戦にハマったというか。それが野球なので。まあ、しゃあないです」と割り切っていた。

途切れた連続ヒット　リスタートへ気合十分

　連続安打が途切れても、意気消沈することはなかった。

　「別に止まるものだと思っていたので、そんなに動揺とかないですけど、またあした頑張ろうかなと思います。出してもらえるんやったら」と言葉をつないだ。

自身も納得のファインプレー

　打席で結果が出なくても、守備で見せた。八回１死一塁で丸の当たりは、左翼への邪飛となり、フェンスに体を寄せながら好捕した。

　先発していた同級生の金村とチームを救うビッグプレーになり「ボールに対してのアプローチの仕方が自分でも良かったと思いますし、あそこまで行って落とすのも恥ずかしいので、しっかり捕れて良かったです」と笑みをこぼした。

今や打線に欠かせない存在　

　交流戦は１２球団トップ打率.４５０をマークし、打点、出塁率、長打率などもトップの成績を叩き出している。現状、ファイターズ打線の核を担う存在。当然、交流戦明けも外せない戦力で、首脳陣、フロントは今後のプレーに支障が出ないよう慎重に出場の可否を見極める。

胸に秘める小久保監督の言葉

　ただ、水谷自身は強い覚悟を持って、今季の戦いに臨んでいる。

　「チャンスをいただけるのであれば（出たい）。ずっと小久保さん（現ソフトバンク監督）にも『痛かろうが何しようが、行けと言われたら行くのが野球選手』と言われていたので。僕が決めることではないですけど、いつでも行ける状況。本当にダメなら鎌ケ谷に帰ります」。移籍を機に、プロ６年目でブレーク。底知れない能力を秘めたスラッガーは、前だけを見てプレーする。