■交流戦３回戦　日本ハム１ー２阪神（６月１８日、阪神甲子園球場）

デビュー戦で堂々の投球　親友が明かす素顔

　日本ハムのドラフト１位・細野晴希投手（２２）が１８日、阪神戦でプロ初登板初先発を果たした。五回にヒットと２四球などで１死満塁とされた場面で降板したが、五回途中１失点と好投。堂々のデビューを飾った。

　東洋大野球部のチームメートで毎日のように連絡を取り合う小林彪希（ひょうき）さん（２２）が、ルーキー左腕の知られざる素顔を明かした。

ユニークなゲーム上の愛称　名付け親は小林さん

　細野はゲームのプレーヤー名を「オチョア」と登録している。周りに全く浸透していないというニックネームの名付け親は小林さん。細野→ホチョノ→オチョノ→オチョアと変化していったという。

デビュー戦決定時には連絡　「見に来いよ」

　小林さんは今年４月から建築系の会社で営業マンとして勤務。顔を合わせる機会は減ったが、毎日欠かさずやりとりをしている。１軍デビュー戦が決まった時には、細野が「見に来いよ」と連絡。仕事のため、球場に来られなかったが「有名になってくれと思っています」とエールを送る。

出会いは高校３年の春　けん制を手ほどき

　そんな２人の出会いは、高校３年生の春までさかのぼる。小林さんがいた東洋大姫路に、細野がいた東亜学園が遠征で訪れた。当時、東洋大姫路を率いていた藤田明彦監督から「おまえ、へたくそなんだから（けん制球が得意な細野に）教えてもらえよ」と指令を受けたのがきっかけだった。

負けん気の強さにビックリ　「絶対に負けないからな」

　マンツーマンでコツを教えてもらい、インスタグラムの連絡先を交換。東洋大への進学が有力視されていた細野に「もしかしたら俺も東洋大学に行くかも」と伝えると「『絶対に負けないからな』と言われたのは今でも覚えていますね」。負けん気の強さに驚かされた。

距離を縮めた大学2年の秋　ゲームでも負けず嫌い

　ともに東洋大へ進学し、チームメートに。大学２年の秋に小林さんが対戦アクションゲーム「大乱闘スマッシュブラザーズ」を薦めたことで、距離がぐっと縮まった。細野が攻略ノートをつけるほど「スマブラ」にドハマリ。「（対戦で）負けたら本当に怖いくらいです（笑）。負けても『今のなしやろ？』って何回も何回も。最近、負けてしまって…。このごろ、勝ったり負けたりになってきました」。ゲームでも負けず嫌いを発揮する。

忘れられない卒業論文の共同作成

　知り合って５年ほどたつが、一回もけんかをしたことがない。大学４年時には「大学野球投手の投球動作における運動学的特徴」をテーマに、共同作業で卒業論文を執筆した。

　「平和な日常を送っています。一番の思い出は卒論ですかね～。（細野が）ボロクソ言ってくるんですよ（笑）。なんとも思わないですけど。またなんか言いよるわ～と思っていました」と豪快に笑い飛ばす。

プロを諦めた小林さん　細野へ「めちゃくちゃ応援しています」

　そんな小林さんも、高校時代はプロ注目の左腕だった。「過去の栄光です」。入学当初は主力組にいたが、スランプに陥り、抜け出すことができなかった。

　一方、細野は大学ジャパンに選ばれ、最速１５８キロをマーク。「うらやましかったですけど…。頑張ってほしいというのはめちゃくちゃありました。自分自身に対して悔しいですけど、細野に対して嫉妬はないです」。夢をかなえられなかった自身の分も「頑張ってほしいです。めちゃくちゃ応援しています」と願う。

〝約束通り〟のボールでプロ第１投！

　ここ最近、登板前にはこんなやりとりをしている。小林さんが「初球１５２キロど真ん中ストレート頼んだ」と送り、細野が「やったるわ」と返す。「初球ど真ん中１５２キロでいってよ～と言ったら、それでいくわ～と毎回言ってくれるんです。毎回、初球だけですけど、ど真ん中真っすぐを投げています」

　注目のプロ第１投は、１４９キロのストレート。内角寄りだったが〝約束通り〟の力強いボールだった。