■６月２０日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

昨季Ｇ大阪で残留争いを経験

　北海道コンサドーレ札幌は２３日のホーム横浜Ｍ戦（札幌ドーム）に向け、１０対１０のミニゲームなどで調整した。今年から札幌に完全移籍加入したＤＦ髙尾瑠（２７）は、Ｇ大阪に在籍していた昨季も残留争いを経験。激闘の末、Ｊ１に生き残った経験を悩めるチームに注入し、札幌浮上のきっかけをつくり出す。

「勝てるプレーを選択したい」

　１０対１０で髙尾は主力組３バックの右ＣＢとしてプレーした。「ルヴァン杯や天皇杯を通してコンディションが上がってきた」と、上向きつつある状態を追い風に、３戦ぶり３度目のリーグ戦先発を果たすべくピッチを駆け巡った。「どういうプレーを見せたいかというより、やっぱり勝利が一番なので。勝てるプレーを選択してやっていきたい」と意気込みを口にする。

「走る、戦う」が一番根底にある

　リーグ戦１８試合を終えて２勝５分１１敗。最下位に沈むチームを上昇気流に乗せるため、「必要なことというのは、監督もよく言っていますけど、球際や走ることというのが一番根底にある部分なので、自分もやっていかなければという気持ち」と、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６６）が常日頃から強調する「走る、戦う」を、その身をもって体現し、５試合ぶりの勝利へとつなげていくつもりだ。

昨季は第１４節までわずか１勝も、そこから連勝が続いて波に乗った

　苦境に頭を悩ませる札幌の現状だが、髙尾は昨季まで在籍していたＧ大阪でも同じような状況に陥った経験がある。２３年シーズン、Ｇ大阪は開幕６戦勝ち無し（３分３敗）でスタートを切ると、第１０節からは５連敗を喫するなど、１４試合を終えて１勝４分９敗の最下位に沈んだ。２年連続で苦しい状況がその身に降りかかっているが、〝生き残り〟を経験した髙尾は、チームを取り巻くポジティブな雰囲気を感じており「全然いけると思います」と前を向く。

最悪引き分けでも積み重ねが大事

　「連勝することが大事。最悪引き分けで（勝ち点を）積み重ねていくのも大事ですし、負け無しという状況を出していかないとちょっときつい」と心持ちを語るが、それを裏付けるのもまた昨年のＧ大阪での成果だ。第１５節からの１１試合で４連勝と３連勝をそれぞれ一度ずつ飾るなど、８勝２分１敗とＶ字回復を披露し、一時は１０位まで浮上。最後は７連敗という苦しいフィニッシュとなったものの、１８チーム中１６位と滑り込みで降格を回避。髙尾の言うとおり、夏場に達成した大型連勝がチームを残留へと導いた格好となった。

戦う姿勢をしっかりと見せたい

　昨年同様、残留に向けての連勝への足がかりとしたい横浜Ｍ戦。大事な一戦へ「最近はあまり良い試合を見せられていないので、戦う姿勢をしっかりと見せたい」。前半戦最後の戦いを白星で締めくくり、勝負の後半戦に向けてチームを勢いづかせる。