■６月２０日、エスコンフィールド北海道

　再びチームに火を付ける―。日本ハムは２１日楽天戦（エスコン）から再開するペナントレースに向けて、全体練習を行った。交流戦打率・３５１を記録した田宮裕涼捕手（２４）はフリー打撃でも快音を連発。リーグ再開後は交流戦優勝の楽天、首位を走るソフトバンクと落とせない試合が続く。まずは犬鷲軍団を撃ち落として、首位を追う勢いを生み出す。

データ少ない相手にも打率３位

　ブレークした打棒は本物だった。打率・３２２で交流戦に突入したが、田宮の勢いがデータの少ない相手との対戦も多かったが、交流戦打率は１２球団３位の・３５１をマーク。交流戦ＭＶＰに輝いた水谷同様に、数多くの快音を響かせた。田宮は「１打席１打席しっかりいい打席を送れたので、良かったと思います」と投手と向き合いながら、自らのバットコントロールで結果を残した。現に難しい代打でも２打席で１安打１故意四球を記録。中日の高橋宏から右前打を放つなど、高い技術と対応力を示した。

負け越した交流戦「難しかった」

　パ・リーグとの対戦に戻る。それぞれが交流戦前とは様変わりしているはずだ。特に最初の３連戦は交流戦優勝と勢いに乗る楽天をホームに迎える。一方の日本ハムは、田宮が「３試合しかないので、１チーム（と戦うのが）。そういう難しい戦いだった」と振り返るように、交流戦は７勝１０敗１分けと３つ負け越しの結果に終わった。

首位ソフト猛追へまず勝ち越し

　少し勢いに陰りは見えるが、現在９ゲーム差を付けられている首位・ソフトバンクを猛追するためにも、楽天３連戦は最低でも勝ち越したいところ。田宮も「この２カードが大事になる？　もちろんっす」と意気込んだ。売り出し中の扇の要が〝スタートダッシュ〟の核となる。