■バスケットボール女子国際強化試合（６月２０日、札幌・北海きたえーる）
▽日本９６－８５オーストラリア

男女代表がきたえーるで強化試合

　今夏のパリ五輪に出場するバスケットボール男女日本代表は６月２０日、メンバー選考を兼ねたオーストラリアとの国際強化試合４連戦の初戦を札幌・北海きたえーるで迎えた。１日目は女子代表戦が行われ、世界ランキング９位の日本が９６ー８５で同３位の強豪を撃破した。試合には札幌山の手高出身の道産娘コンビが凱旋。２１年東京五輪で男女通じて初の銀メダル獲得に貢献した２大会連続出場中のＰＧ町田瑠唯（３１、富士通）と、東京大会で初出場したＳＦ東藤なな子（２３、トヨタ紡織）が地元で出場し、日本の勝利に貢献した。

第２Ｑに町田がブザービーター

　町田が初めて地元北海道で日の丸の勇姿を披露した。「コートに出たときに、たくさんの人からの声援が聞こえて後押しになりましたし、力になった」。その言葉通り、第１クオーター（Ｑ）残り５分からコートイン。５０－４１でリードした第２Ｑ残り１秒ではゴール正面の３点エリアからブザービーターを決めると、会場からはこの日一番の歓声が沸いた。

代表ＰＧ３人の中で最も長く出場

　東京五輪でベストファイブに選ばれたプレーぶりは健在だった。広い視野でコートを広く使う得意のスキップパスや、体格差で上回るオーストラリア選手に粘り強く食らいつき、ＰＧ３人では最長の１５分３８秒出場して５得点６アシストをマーク。司令塔としての役割をきっちりと果たした。しかし、「ディフェンスのところがあまり良くなかった。アグレッシブにできているときはターンオーバーを誘えたりしていたけど、イージーにやられたところもあったので明日は修正していきたい」。昨年１２月に左足首の負傷で出遅れたが、５月末からの中国遠征から本格的に代表に復帰。３大会連続の五輪出場へ順調ぶりをアピールした。

東藤「勝利見せられてうれしい」

　東藤も高校卒業後、初めて北海道でのプレーが代表戦だった。「試合が始まる前は、すごくワクワクして楽しみな気持ちだった。でもいざコートに入ると緊張したと思う。そういう面では、明日はもう少しリラックスして入りたい。勝利を見せられてすごくうれしい。自分も得点を取ることができて安心した」と胸をなで下ろした。

終了１分前に２点シュート沈めて

　この試合の出場時間は１０分８秒と出番は多くなかったが、試合終了残り１分では２点シュートを決めた。「自分の得意のペイントアタックできるタイミングだった。その前もペイントアタックはできてはいたけど、そこからの判断が良くなかったし、そこからの得点もなかった。そこでアピールできて良かった」と手応えをつかんでいる。

エネルギッシュさと冷静さが必要

　東京五輪ではチーム最年少の２０歳で全６試合に出場。２大会連続出場へ向け、立ち位置は前回と違う。「経験した分、『初めてだから失敗してもいい』とはできない。でも年下の方ではあるので、エネルギッシュさを忘れず、コートに入ったら全力で１００％の自分を出し切るのは変わらない。ただもう少し、頭を使ったり、冷静さみたいなのは必要になってきた」と、生き残りに向けて自己分析する。

慣れ親しんだコートに恩師が応援

　共に高校時代に全国大会進出を目指して熱戦を繰り広げたコート。ゴール下の観客席最前列には、札幌山の手高時代の恩師・上島正光コーチ（８０）が応援に訪れた。東藤は「試合前に探したら見つからなくて（町田）瑠唯さんに聞いて気づいた。試合前は全然気がつかなかった。見られてましたね」と、恩師の前で成長した姿を見せた。

「迷わずプレーできたのは収穫」

　日本代表の枠は１２人。いまのメンバー１６人から４人がふるいに掛けられる。２１日にも行われるオーストラリアとの第２戦へ、東藤は「いままで自分でシュートを打てなかったり迷ってしまうところがあったけど、迷わずにプレーできたのは収穫かな。ただそこでシュートを決めきれないところがあったので、決めきれないと、こういうサバイバルは生き残っていけない」。札幌山の手コンビが、パリ行き指定席をつかむための五輪ロードは、いよいよ最終コーナーだ。

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■プロフィール　町田　瑠唯（まちだ・るい）　１９９３年３月８日、旭川市生まれ。小学２年でバスケを始め、札幌山の手では３年時に主将を務め、全国大会３冠を達成。卒業後に富士通入り。２大会連続の出場となった東京五輪では、予選ラウンドのナイジェリア戦で女子五輪記録に並ぶ１５アシスト。準決勝のフランス戦では１８アシストと五輪新記録を打ち立てた。米国との決勝戦でも接戦を繰り広げ、大会通算７５アシストでアシスト王に輝き、大会ベストファイブにも選出された。２２年はＷＮＢＡのワシントン・ミスティクスでプレーした。帰国後、古巣の富士通と再契約。足首のケガに苦しんだが、今季Ｗリーグ初優勝に貢献した。身長１６２センチ。

■プロフィール　東藤　なな子（とうどう・ななこ）　２０００年１１月２９日、札幌市生まれ。小学４年でバスケを始め、札幌山の手では１年時にインターハイ４強、ウインターカップ８強。３年時はインターハイ１６強。卒業後、トヨタ紡織入り。Ｗリーグ１９－２０シーズン新人王。東京五輪では６試合に出場した。身長１７５センチ。