プロ４年目の道産子左腕が登場

　どんなプロスポーツ選手にも、色あせることのない〝青春の思い出〟がある。道新スポーツデジタルでは、アスリートの高校時代にスポットを当て、「青春の１ページ」と題して連載する。第７回は、北海道・苫小牧中央高出身の日本ハム・根本悠楓投手（２１）が登場する。当時のタイムスケジュールや、初めて涙を流したという２年夏の駒大苫小牧高戦…。朝から晩まで、ひたすら野球に打ち込んだ日々を振り返った。

時には朝食を自炊　帰宅後も自主トレーニング

―高校時代の１日のスケジュールは
「（午前）６時５０分（発）の電車に乗るので５時半くらいに起きて、シャワーを浴びて。親は仕事で浜に行ったりしていたので、自分でご飯を作ったりしていました。朝ご飯は絶対、食べたい。もちろん作ってもらっている時もあったんですけど、鶏肉を焼いたり、卵を焼いたりしていました。白老の奥の方なので、（苫小牧まで）電車で４０分くらいかかる。７時半くらいに駅に着いて、歩いて８時前に学校に着く。朝練はなくて、各自やりたい人はやってという感じでした」

―授業は
「水、金（曜日）は午前中で授業が終わって練習。木曜日も午前中で終わることが多かったです。昼からだったら（午後）１時から練習。終わるのはナイター（設備）がないので６時です。自主練をして、７時５０分の電車で帰れと言われていたんですよ。学校が９時くらいで閉まっちゃうので。自分の駅まで行く電車が、７時５０分か終電の９時５０分しかない。７時５０分に合わせて自主練して、９時くらいに家に着いて、走ったりシャドー（ピッチング）をしたりして寝ていました。今振り返ると、きつかったですね」

 

３年間で遅刻ゼロ　学業成績は学年トップ！

―朝も寝坊できない
「６時５０分に乗り遅れたら、もう間に合わないです。でも、遅刻は一回もしたことないです」

―勉強は得意だった
「赤点は取るなと言われていたので、赤点を取ったら、試合に出られない。普通に勉強していましたよ。一応、１位だったので学年で。フフフ。特進ではなく、普通のクラスで。普通の学校なら下の方（の成績）ですよ」

真面目な授業態度　「一回も寝たことないです」

―真面目に授業を聞いていた
「寝ないです。小学校から高校まで一回も寝たことないです。そういうのは意外と…意外とというか（笑）。寝ることだけは、あまりしたくないので」

―得意科目は
「ないっす。特に英語は無理。英語は大嫌いです」

仲間が音を上げたバーピージャンプ　「でも、余裕っす」

―苫小牧中央高の伝統メニューは

「それがないんですよ。めっちゃ走るとかない。だから、自主練で走っていました。あっ、１個ありました。冬トレの時の体育館でのボール回し。エラーしたらバーピージャンプを１０回だったかな。３００回、バーピージャンプやっていた気がします。割ときつかったですね。あれはみんな憂鬱（ゆううつ）そうでした」

―大変だった
「でも、余裕っす」

自主性を重んじる野球部で急成長

―どちらかといえば、自主練が多かった
「そうですね。自主練は多かったですね。なので、伸びる人は伸びる。やる人は。めっちゃゆるゆるじゃないけど、めっちゃきついわけではない」

１年夏からベンチ入り　ライバル校と切磋琢磨

―白老白翔中では全国制覇。高校では１年からベンチ入りした
「１（年）夏っすね。夏は（自身が）投げて、北海道栄に負けました。５回２失点かな。意外と抑えられましたね。責任は感じましたけど、２年生の時の方がやばかったです。（夏の室蘭支部代表決定戦で）駒大苫小牧に５－６で負けた。その年の春も対戦して、２－３で負けたんですよ。亜細亜（大学）の北嶋（洸太）と投げ合って、２春、２夏、２秋、３夏と全部負けているんですけど、２夏の時は３年生がめっちゃ気合入っていて、高校３年間で一番、緊張しましたね」

 

忘れられない駒大苫小牧高との激闘

―同じ地区の駒大苫小牧高には
「負けたくないですよね。結構、緊張して、最初、足震えていたんですよ。なんでこんな緊張するんだって。結局あまり腕が振れなくて五回までに５失点くらいしました。うわ～これで終わるのかって。五回終わりに監督に声を掛けられて、開き直ってそこから良くなって、５－５に追い付いて、九回にサヨナラ（負け）。その時は、悔しくて申し訳なかったですね」

―その時は泣いた
「その時は泣きました。初っす。泣きたくないので」

３年生や監督からの声掛けに涙

―いつもポーカーフェース
「（感情は）見せないです。表すのが下手なので（笑）。その時は、なんで泣いたんだろう。負けた時には泣いていない。（学校に）帰ってベンチ裏で泣いていたのは覚えています。３年生、監督にも何か言われたと思います。いや～泣いたのは初っすね」

―それ以来、涙は流していない
「泣いていないですね。中学でも泣いていないし。声掛けてもらったら、ダメでしたね。マジで悔しかった。３年生の時は自分たちの代なので、しゃあないって」

最後の夏もライバルに惜敗

―３年夏はドラフト候補として注目されていたが、南北海道大会の準々決勝で駒大苫小牧に敗れた
「あの時も悔しかったけど…。足をつったんですよ。三回くらいに。めちゃくちゃ暑くて。２－３で負けて、ホームランとツーベース打ちました。足をつってコントロール乱しましたね」

 

大好きな野球に没頭できた３年間

―野球以外で、高校時代の思い出は
「何もないですよ。行事がないんですよ。体育祭だけ。体育祭も１１月に室内で。めっちゃ寒いんです。文化祭もない。修学旅行はあって、沖縄、京都、大阪に行きましたけど。沖縄２泊して京都に行って、その日に大阪入りして最後にユニバ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）行く感じです。女子もほとんどいなくて、ほぼ男子校でした。自分は野球しに行っていたので、全然、良かったですけど」

―野球に打ち込んだ３年間
「そうですね。１年生の時はきつかった。４月中盤。今でも覚えています。行きの電車でボーとして、『早く大人になりたいなあ』って。きのうのことのようにめっちゃ覚えています。電車から見た空を（笑）。きれいでしたね」

食事しながら寝てしまったことも

―通学中の電車では何をしていた
「何もない時は寝て、体力回復。テスト前は勉強です。（家に）帰って、ご飯食べながら寝ていたこともありました。ご飯を食べている途中に。起こされずにそのまま寝ていて、気付いたら朝だった。風呂入る前に、寝ちゃうことは何回もありました。（入学時の）始動期間は結構、走ったり、あいさつを練習からやって。そこを乗り越えてから、ちょっと楽になりました」