■パ・リーグ１０回戦　楽天６－２日本ハム（６月２３日、エスコンフィールド北海道）

本調子にはほど遠かった加藤貴

　先発登板した加藤貴。本調子にはほど遠かった。抜け球が多く、信条の粘り強さも見られなかった。となれば、悪い時のパターンに陥ってしまう。五回に長短３連打を食らうなどし、一気に畳みかけられたのが顕著なシーン。相手打線の勢いに飲み込まれてしまった。

良くも悪くもゾーンで勝負していくのが持ち味

　抜群のコントロールで、どんどん（ストライク）ゾーンで勝負していくのが持ち味だ。良い時はいい。簡単に片付けられる。一方で、今回のような状態となれば、結果は正反対となる。ただ、今回の内容だけで、加藤貴を攻めることはできない。

さらなるレベルアップは可能　カギはボール球

　とはいえ、もう一ランク上のピッチングを見せられる策はある。ボール球の使い方がカギとなるだろう。打者のタイミングを外すことさえできれば、簡単に打ち取ることができる。それだけのテクニックとテンポを持っている。四球を出せとは言わない。ボール球で間を置いたり、初球の入り方を変えてみたり。結果論ではあるが、ボール球の使い方次第で、内容が一変していた可能性はある。

泥臭く必死に食らい付いてくる　彼は投手にとって嫌なバッター

　敗戦の中、福田光の活躍はチームにとってプラスだ。前日に続いて２安打。決して圧倒的なパワーがあるわけではない。だが、泥臭く必死に食らい付いてくる。投手としては投げづらいバッターだ。九回のヒットも簡単なボールではない。その姿勢は守備にも表れる。一、九回に２度も素晴らしいプレーを披露した。思い切りの良い一歩。勇気のあるプレーヤーだ。

ついに訪れたチャンス　逃すものかと必死だろう

　彼の姿こそが、今のファイターズを象徴している。昇格して即活躍した前日の試合では、涼しげなコメントを発していた。だが、内心は違うはずだ。２軍生活が長く続いた中で、チャンスが訪れた。この機会を逃すものかと必死だろう。同じようなタイプの選手が多い。当然、そうなる。現在ブレーク中の水谷、助っ人外国人にしてもそうだ。その競争がチーム力の向上につながっている。

チームに必要不可欠な山本拓の存在

　もう一人、評価したい選手がいる。山本拓だ。ビハインドで登板し、２回をしっかり無失点に抑えた。こういう役回りはチームにとって必要不可欠。今回は敗れたが、山本拓の好投があったからこそ、ラスト九回に、一発出れば―という展開に持っていけた。首脳陣も高評価しているだろう。