■全道高校バスケットボール大会最終日（６月２３日、小樽市総合体育館）
▽男子決勝リーグ　駒大苫小牧８９－５２旭川龍谷

　旭川龍谷が初進出の決勝リーグで２勝を挙げて準優勝。初の全国切符をつかんだ。２２日の決勝リーグ初戦で東海大札幌を下すと、この日の第２戦で白樺に５６－４７で勝利。２０１７年に片山剛志監督（３１）就任以降、地道に強化を続けてきた成果が８年目で実を結んだ。初優勝した駒大苫小牧の２校が８月４日開幕のインターハイに出場する。

白樺戦は第３Ｑで２０得点大逆転

　インターハイにマジック１で迎えた午前の白樺戦。前半を５点ビハインドで折り返すと、第３クオーターにこの試合両チーム最多の２０点を奪い逆転に成功。最後まで手に汗握る展開を制すると、会場には一際大きな歓声が響き渡った。ＳＧ池崎豪主将（３年）は「前半なかなか自分たちのシュートが決まらなくて、リードされる場面が多かったが、後半しっかり自分たちのブレークが、ちょっとずつ出していけるようになって、スリーポイントも当たり始めた。それが勝つ要因になったかな。新人全道で３位になって、そこからずっとインターハイ目指してチームでやってきたので、ほんとに嬉しい気持ちが、一番でかいです」と声を弾ませた。

２０１７年に片山監督就任　強化着々

　片山監督就任当時、部員は１０人ほど。出れば１回戦負けするようなチーム状態だった。指揮官は白樺３年時にインターハイに初出場した時の司令塔。北海道教育大岩見沢時代には、インカレ出場経験を持つ。監督就任後は４人の外部コーチと一緒に少しずつ強化に取り組んできた。現３年が１年だったウインターカップ北海道予選で全道大会に初出場。それから新人戦を含み、６大会連続での全道大会出場。部員も今では３倍の３１人。今年２月の新人戦では３位に食い込むなど、全道常連に定着した。

豊富な運動量と機動力で走り切る

　チームスタイルは、豊富な運動量。「白樺で出たインターハイの実体験として、留学生やビッグマンがいない環境の中で、うちの選手も見ての通りスモールラインアップ。機動力で ４０分間走りきって、前からガンガン当たって、相手にトラップをしてミスを誘って、攻撃回数を増やすことをコンセプトにして、やっと形になってきた」。恩師の白樺・宮下真和監督（４５）に、成長した姿を見せつけた。

「インターハイ１勝をつかめるように」

　初陣舞台でも臆することはない。池崎主将は「ＯＢの人たちの今までの努力とかがあって、自分たちもこういう結果残せたので感謝したい。歴史を作れたのは嬉しい。全国大会を経験しているメンバーは１人もいないが、その中でも自分たちの特長であるプレークと、前からプレスをどんどん仕掛けて、インターハイ１勝をつかめるように頑張りたい」。辰年にふさわしく、旭川龍谷が高みへ向かって昇っていく。

■初優勝した駒大苫小牧・田島範人監督
「オフェンスの部分で、ちょっと手を加えたのが、なかなかうまくいかなかったが、ディフェンスをとにかくしっかりやってくれた。全試合で失点が少ない。そこが最も彼らの評価できるところ。オフェンスがうまくいかなくて、本当は崩壊しそうなんだけど、ディフェンスを頑張って耐えて、アグレッシブにそこだけ、失点だけ抑える。目指すバスケットに近かった」