■全国高校野球選手権南北海道大会室蘭支部（６月２５日、苫小牧・とましんスタジアム）
▽Ａブロック準決勝　苫小牧中央８－１北海道大谷室蘭

　苫小牧中央が先発全員の１４安打の猛攻で、昨夏の支部代表決定戦で敗れた北海道大谷室蘭にリベンジした。新チーム発足から不動の４番を務める日向梁真捕手（３年）が先制犠飛など２安打３打点の活躍。２２日の１回戦では無安打に終わったが、主砲としての面目躍如を果たした。

緊張ほぐれて先制犠飛＆２点打

　この夏、日向のバットからようやく快音が響いた。１回１死二、三塁から甘いカーブを中堅へ先制の犠飛。相手投手の配球が変わった四回にも、先頭で左越えの二塁打。七回には再び１死二、三塁から今度は右前へ２点適時打。昨秋も４番を任されたが、室蘭支部２試合と全道大会１試合の合計３試合で無安打。この春も１安打にとどまっていただけに「初戦はちょっと緊張していたかな。みんなから『次は打てる』って言われて、この試合はそれを生かせて打てた」と、ホッとした表情を浮かべた。

古田敦也氏のYouTubeで勉強

　扇の要として、先発した藤原徹平投手（３年）ら３投手をリード。昨冬は尊敬する元ヤクルト監督で現役時代には名捕手として日本一にも輝いた古田敦也さん（５８）が開設するYouTubeチャンネルで勉強。「配球を中心として、どうやってピッチャーを引っ張るかとか。割とうまくいってます」と胸を張る。この試合では「向こうはあまり長打がないので、四球だけは出したくない。真っすぐ主体として、テンポ良く打たせて取るっていうことを意識してました」と、八回まで得点圏に走者を進めたのは１度だけ。九回の１失点も失策から招いた失点で投手の自責は０点で勝利を収めた。

代決でライバルの駒苫と対戦

　２年前、広島ドラ１でプロ入りしたエース斉藤優汰投手を擁して南北海道大会で４強入り。その時以来となる南北海道大会出場が懸かる代表決定戦は、春の全道８強の駒大苫小牧が相手。日向が苫小牧シニア時代のチームメート２人が駒苫の主力として出場している。「多少はクセも分かります。楽しみです。もうここまで来たらやるしかない。みんなで頑張っていきたい」。支部のライバルを下して、円山行きの切符をつかみ取る。