剛腕がリベンジに燃えている。斎藤が１カ月ぶりに１軍へと戻ってきた。前回は４月３０日に昇格し、翌５月１日の西武戦で日本ハムデビューを果たした。しかし、１－１の九回に登板した斎藤は２死二塁から若林にサヨナラ２ランを浴び、負け投手となった。その後は４試合に登板し、１勝１ホールドを記録したが、同月１８日のロッテ戦で１回１失点を喫し、翌１９日に出場選手登録を抹消された。

　戻ってきた舞台は奇しくも前回と同じベルーナドーム。斎藤は「特別な思いです」と闘志を燃やした。ファームでは直球をストライクゾーンに投げ切ることと、決め球であるフォークの精度向上に努めた。前回は久しぶりの１軍ということもあり「抑えたいという気持ちが高ぶっていて、フォームが崩れたりした」と反省の弁。「しっかり投げるべきフォームで投げられれば投げ切れる。高ぶりはするんですけど、そこもコントロールしながら」と斎藤。

　１軍で結果を残せなかったことは、長男も悔しがっていたという。斎藤は「学校に行くときに『パパ頑張ってくるね』と言ったので大丈夫です！」と頼もしい。「しっかり打者と対戦して勝っていきます」。今度こそ、１軍の舞台で輝くパパの姿を見せる。