練習が終わった根本が、何やらうれしそうだった。母校・苫小牧中央高が、駒大苫小牧高との支部代表決定戦で２ー０と競り勝ち「勝ちましたね～」とニッコリ。渡辺宏禎監督とは「ちょくちょく」連絡を取っているそうで「きょう、先生と電話しました。決勝ですねって」と笑顔で明かしてくれた。

　伊藤の出身校でもある駒大苫小牧高は、根本にとって因縁の相手でもある。「自分の時は４回負けました」。公式戦では２年春、２年夏、２年秋、３年夏に対戦し、いずれも接戦で負けた。後輩たちが〝リベンジ〟を果たしてくれ、「全道に行けて良かったです。励みになります」と声を弾ませた。

　高卒４年目の今季は、ここまで１軍登板は１試合のみ。最近は中継ぎ登板が続いていたが、３０日の２軍ヤクルト戦で先発する予定だ。後輩たちからパワーをもらい、ここから巻き返してほしい。