■パ・リーグ９回戦　ソフトバンク７－１日本ハム（６月２９日、エスコンフィールド北海道）

首位独走のソフトバンク相手に攻守で一矢報いた

　限られたチャンスをものにした。日本ハムの清水優心捕手（２８）が六回の守備から途中出場し、この日チーム唯一の適時打をマーク。守備でも４イニングを無失点に導き、攻守で首脳陣にアピールした。

　５月３１日に１軍昇格を果たすも、好調な田宮裕涼捕手（２４）の陰に隠れていただけに、少ない出場機会で結果を残し、今後に向けての光を見せた。

得点機で巡ってきた第１打席　チェンジアップを捉えた

　意地の一打だった。六回から田宮に代わり、マスクをかぶった清水。この日の第１打席は七回１死二塁の好機で巡ってきた。ソフトバンク先発・大津が投じた１２１キロのチェンジアップを振り抜くと、打球は左中間を破る適時二塁打となった。

目の前のプレーに集中　「やることは変わらない」

　「自分がやることは変わらないと思いましたし、自分の立場的にもチームうんぬん言っているあれではない。出た時は、自分のできることをやろうっていう考えがあるので、きょうはうまく打てたかなと思います」

投手陣を巧みにリード　導いた無失点リレー

　守備でも投手陣を引っ張った。「（伊藤）大海も苦しいピッチングをしていたので、また次もあいつはあるので、次に向けて」とまずは先発の伊藤とコンビを組み、六回を無失点で終えた。すると、２番手・斎藤を２回無失点、３番手・ザバラも１回無失点に導くなど、六回からはスコアボードに「０」を並べた。

　特に斎藤の直球が乱れていた。清水は「きょうは変化球が入るな」と制球が安定していた変化球を多めに配球。五回まで大量７得点を記録していたソフトバンク打線を鎮火させた。

同期からも刺激　「少ないチャンスをものにして」

　５月２２日に２８歳となった。「僕らも年を取りましたわ、もう２８っすよ」と冗談めかしたが、まだまだ老け込む年齢ではない。今年から、高卒同期で入団した立田将太さんが鎌ケ谷・勇翔寮の管理担当を担っており、清水は「２８で寮長ってどういうことですか」と笑う。

　同じく高卒同期の浅間も１軍に上がってきた。「（浅間）大基も（松本）剛さんがいなくなってチャンスだと思うので、その少ないチャンスを僕たちはものにしてやっていけたら」。１９９６年世代の巻き返しに闘志を燃やした。

強力ライバルにも臆さない　狙うはレギュラー奪取

　ライバルの田宮は打率.３１６を記録しているが、おめおめとポジションを譲るわけにはいかない。

　「少ないチャンスになると思うので、自分の存在感を出していけたら」。これまで培った経験をフルに生かして、出場機会の増加を狙う。