超美技の裏には、きめ細やかな準備があった。２６日の西武戦（県営大宮）、２－２で迎えた延長十二回裏だった。２死一、二塁から西武・松原の放った打球は、前進守備を敷いていた左翼の頭上を襲った。この回から左翼の守備に就いていた五十幡は全力で背走し、最後は後ろ向きで倒れ込みながら白球をもぎ取った。メジャー伝説の外野手であるウィリー・メイズの「ザ・キャッチ」をほうふつとさせるスーパープレーに、ベンチも観客も沸き上がった。

　伏線は約６時間半前にあった。なかなか試合をする機会のない地方球場での試合。五十幡は球場入りするやいなや、フェンスを強く叩きながら歩みを進めていた。フェンス際のプレーはけがにつながる恐れもある。いざという時、思い切ったプレーをするためにも「どのぐらいの硬さか確かめたかった」という。「ザ・キャッチ」はフェンスにぶつかったわけではなかったが、入念な準備を怠らなかった五十幡だからこそ、生まれたファインプレーだ。

　五十幡は主に代走や守備固めの役割を任されているが、出場機会は勝負の際であることも多い。試合終盤では、こういったプレーが流れを変えることも珍しくはない。無駄に終わるかもしれないが、細やかな気配りが再浮上の鍵かもしれない。